Où peut-on voir des fossiles de dinosaures en France?

Partout en France, de nombreux musées et parcs exposent en permanence des fossiles de dinosaures. Voici une sélection subjective de lieux incontournables à visiter, pour petits et grands.

Carte de France
Carte de France présentant les différents sites recommandés.

Paris - La galerie de paléontologie

Une collection historique, dans un bâtiment art déco, du Muséum National d'Histoire Naturelle (site du Jardin des Plantes). Parmi les grands squelettes de dinosaures exposés: Diplodocus, Allosaurus, Iguanodon, Tarbosaurus bataar, ainsi que les crânes de Tyrannosaurus rex, Triceratops. Certains squelettes ont rejoint récemment la galerie: Carnotaurus, Unenlagia, Bambiraptor. La qualité des collections vaut à elle seule le détour, même si certains fossiles sont encore présentés de manière erronée, comme au 19e siècle. La mise en scène et les explications sont par contre très décevantes. Il faut s'y connaitre pour tout apprécier. Au rez-de-chaussée, la collection des vertébrés actuels complète bien la visite. La réorganisation totale des espaces d'exposition a commencé avec le déménagement des réserves.

MNHN
Vue d'une partie de la galerie de paléontologie du muséum de Paris, avec Carnotaurus au premier plan à droite.
Photo: Arnaud Salomé.

Espéraza - Le musée des dinosaures

Au sud de Carcassonne, un musée exposant une riche collection. Mise en scène moderne, avec des explications claires et des fossiles bien mis en évidence. Parmi les grands squelettes de dinosaures exposés: Tuojiangosaurus, Tsintaosaurus, Psittacosaurus, Variraptor, Tyrannosaurus rex, ainsi que des crânes de Camarasaurus, Triceratops. Star du musée car découvert dans le gisement voisin de Bellevue, une salle est dédiée à l'Ampelosaurus, avec notamment le squelette complet d'Eva découvert en 2001 et le spécimen de référence (l'holotype) ayant servi à décrire l'espèce. De nombreux ossements de Rhabdodon, découvert également à Bellevue. Le chantier de fouilles est visitable l'été. Des ateliers et animations pour enfants sont régulièrement proposés.

Musée d'Esperaza
Crâne de Camarasaurus exposé au musée des dinosaures d'Esperaza.
Photo: Arnaud Salomé.

Gannat - Paléopolis

Musée un peu isolé au centre de la France, mais il mérite clairement le détour. Parmi les collections, de nombreux squelettes sont exposés, comme Tyrannosaurus rex, Psittacosaurus, Hypsilophodon, Protoceratops, Allosaurus, Deinonychus, Gastornis, Tarbosaurus, Jinzhousaurus, ainsi que les crânes de Triceratops, Edmontosaurus, Spinosaurus, Herrerasaurus, Pachycephalosaurus, Struthiomimus ! Des reconstitutions également dans le parc et un atelier de fouilles pour les enfants.

Paléopolis
Exemple des squelettes exposés à Paléopolis.
Photo: Arnaud Salomé.

Villers-sur-Mer - Paléospace

Musée récent présentant une collection de fossiles provenant des falaises jurassiques des Vaches Noires, voisines. Une petite collection de dinosaures, mais bien mise en valeur. Squelettes de Streptospondylus et Lexovisaurus, mais aussi les restes authentiques du seul spécimen existant de Dubreuillosaurus valesdunensis.

Mèze - Le parc des dinosaures

Un parc en pleine nature, pour une balade au milieu des reconstitutions à taille réelle de nombreux dinosaures (Spinosaure, Tyrannosaure), ainsi que leur squelette (Brachiosaure, Allosaures, crânes de tyrannosaures, Giganotosaurus). Le parc a la particularité d'être sur un gisement mondialement célèbre de pontes de dinosaures sauropodes.

Cruzy - musée de l'A.C.A.P.

Le plus petit musée! Il est géré par l'Association Culturelle Archéologique et Paléontologique. Aucun grand squelette monté, par contre, des centaines d'ossements originaux des dinosaures découverts localement dans la région, comme Rhabdodon, Variraptor et des Titanosaures.

Tous ces sites proposent en général d'autres collections complémentaires intéressantes. Les collections de dinosaures vont permettront de découvrir les nombreux autres trésors de ces musées.

Autres sites et musées

Site paléontologique d'Angeac-Charente: le plus grand gisement à dinosaures d'Europe, en cours de fouille. Visitable l'été sur réservation.

Lyon - Musée des Confluences: une salle est dédiée à l'évolution des vertébrés, avec notamment un squelette complet de Camarasaurus, ainsi qu'un crâne de Tarbosaure à toucher. Une vitrine est consacrée au site paléontologique de Cerin et il y a aussi une collection de météorites. Par contre, la présentation et les explications sont en général très confuses.

Nantes - Muséum d'histoire naturelle: quelques ossements fossiles de dinosaures, un squelette d'Anchiornis, une reconstitution de Velociraptor, au cœur d'espaces rénovés récemment.

Jardins de Marqueyssac (Dordogne): squelette complet de l'Allosaurus Kan, de 7 mètres 50 de long, acquis aux enchères par le propriétaire du site en 2016.

Musée des Confluences
Camarasaurus au milieu des autres vertébrés de la salle des Origines du musée des Confluences à Lyon.
Photo: Arnaud Salomé.

Sites à empreintes

Lot - La plage aux ptérosaures: pas de dinosaure exposé cette fois-ci, mais un site unique au monde, où des centaines d'empreintes fossilisées racontent l'histoire des animaux ayant marché sur ce qui était une plage il y a 150 millions d'années.

DinoPlagne (Jura): avec ses 155 mètres, c'est la plus longue piste d'empreintes de titanosaure au monde. La piste a été aménagée et protégée, mais il n'y a rien d'autre à voir sur le site.

Loulle - Site à pistes de dinosaures (Jura): 1300 empreintes, 23 pistes de sauropodes et 6 de théropodes, mais seule une petite partie est visible, le reste est recouvert pour la protection des empreintes. Site en plein air et quasiment sans aménagement. Ne mérite le détour que si vous êtes déjà à proximité.

Illustration du titre:
Les squelettes des dinosaures Albertosaurus et Carnotaurus, lors d'une exposition temporaire au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris.

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