Actualités des dinosaures

La découverte de Vectiraptor greeni, un droméosaure anglais du Crétacé inférieur, relance la confirmation des échanges fauniques intercontinentaux au cours du Crétacé.

Vectiraptor ressemble aux Eudromaeosauria d'Amérique du nord. Ses descripteurs ont ainsi reconstitué une carte paléogéographique, montrant les échanges fauniques intercontinentaux, donc les routes migratoires de plusieurs groupes de dinosaures au Crétacé inférieur entre Amérique du nord, Europe, Asie et Gondwana (Afrique), ce qui fait de l'Europe à cette époque un carrefour migratoire.


1: Iguanodontia, 2: Polacanthinae, 3: Dromaeosauridae, 4: Rebbachisauridae, 5: Abelisauridae, 6: Dryosauridae, 7: Spinosauridae, 8: Tyrannosauroidea.

Source

On poursuit le rattrapage de 2022, en attendant les premières découvertes de 2023:

- Nouvelle étude sur le Spinosaurus, vu comme un dinosaure semi-aquatique.

- Des restes d'un spinosauridé découvert en Grande-Bretagne (Île de Wight) appartenaient au plus grand carnivore jamais découvert en Europe (plus de 10 mètres de long). Restes post-crâniens, trop fragmentaires encore pour savoir le nom de son espèce. Crétacé inf. (formation Vectis).

- Vectiraptor greeni, gen. et sp. nov.: nouveau droméosaure (sans doute du groupe des Eudromaeosauria) découvert en Grande-Bretagne (Île de Wight) dans la formation Wessex du Crétacé inf. (Barrémien), couche juste en-dessous de la formation Vectis. Matériel très fragmentaire (2 vertèbres et un sacrum partiels), appartenant à un individu de 2,5 à 3 mètres de long, de sans doute moins d'une dizaine d'années. Il est assez différent des espèces françaises Variraptor et Pyroraptor, qui sont vues par les auteurs comme membres probables des Unenlagiinae.

- Une vertèbre caudale confirme la présence d'un Abelisauridae en Egypte (formation Bahariya du Crétacé).

- Zuul crurivastator: l'ankylosaure dont la peau et les ostéodermes ont été exceptionnellement conservés montre des traces de combat avec d'autres congénères.

- Yuxisaurus kopchicki: nouveau dinosaure thyréophore basal, du début Jurassique de Chine, avec de nombreux éléments osseux découverts, dont 120 ostéodermes. Il avait été prépublié en 2021.

- Transylvanosaurus platycephalus: nouveau Rhabdodontidae nain du Crétacé sup. de Roumanie (Bassin de Haţeg).


- Paralitherizinosaurus japonicus, un nouveau thérizinosaure japonais, décrit à partir de quelques ossements (vertèbre et main partiels dont une partie a été précédemment décrite en 2008).

- Jakapil kaniukura, un nouveau petit thyréophore basal, le 1er d'Argentine, du Crétacé sup.

- Un bonebed de Lesothosaurus diagnosticus en Afrique du sud montre que cet ornithischien vivait en groupe. Il atteignait sa taille adulte vers l'âge de 6 ans, mais sans arrêter complètement sa croissance après.

- Bashanosaurus primitivus, l'un des premiers stégosaures, vivait en Chine au milieu du Jurassique (Bajocien).

- Nouvelle espèce de dinosaure: Arackar licanantay, la 3e espèce du Chili est un sauropode titanosaure du Crétacé sup.

- Nouveau droméosaure Halszkaraptorinae: Natovenator polydontus. La morphologie fait penser à un animal semi-aquatique, avec la forme de son corps fuselé ressemblant à un pingouin ou un canard, et ses pattes palmées. Le bec à dents montre un régime carnivore. Il a vécu au Crétacé sup. et a été découvert en 2008 dans ce qui est aujourd'hui le désert de Gobi. Il permet de confirmer l'hypothèse de vie semi-aquatique de l'Halszkaraptor. Un bon complément à la question publiée récemment: Est-ce que des dinosaures marins ont existé?

- Daspletosaurus wilsoni: nouvelle espèce du groupe des tyrannosaurinés. Il a vécu presque 10 millions d'années avant le T.rex.

- Meraxes gigas: nouveau carcharodontosauridé très bien conservé, du Crétacé sup d'Argentine. Une morphologie similaire au T.rex avec son énorme crâne et ses petits bras, un cas d'évolution convergente.

- Maip macrothorax: un nouveau mégaraptoridé de grande taille, découvert en Argentine à la fin du Crétacé (Maastrichtien).

- Un bout de tibia découvert en Argentine du Crétacé sup appartenait sans doute à un allosauroïde.

Petit rattrapage de certaines découvertes 2022:

- Une patte de mammifère dans l'estomac d'un Microraptor

- La queue des sauropodes n'atteignait sans doute pas la vitesse du son lorsqu'ils s'en servaient comme un fouet

- Patagopelta cristata, un nouveau dinosaure nain découvert en Argentine (Ankylosaure Nodosauridae)

- Une momie de l'hadrosaure Edmontosaurus exceptionnellement conservée, avec des traces de morsures et un nouveau type de momification

- Des empreintes de dinosaures retrouvées dans une région avec des lacs gelés à la fin du Trias au nord-ouest de la Chine, il y a environ 200 millions d’années, à une latitude au-delà du cercle polaire arctique. Un probable indice de l'avantage d'avoir des plumes pour les dinosaures, par rapport à d'autres groupes qui ont disparu à cette époque?

- Il n'y a qu'une seule espèce de T.rex et non pas trois, contrairement à ce qui a été affirmé de manière trop rapide (Tyrannosaurus imperator, Tyrannosaurus regina et Tyrannosaurus rex): les variations mineures entre spécimens ne sont pas suffisantes pour en faire des espèces différentes...

Une étude à paraître sur l'ornithomimosaure d'Angeac-Charente ("MIMO").

On savait déjà que des dizaines d'individus avaient été découverts, fossilisés ensemble. On ne sait pas encore le nom exact de l'espèce, mais cette profusion d'ossements permet des études intéressantes sur la variabilité individuelle des dinosaures d'une même espèce.

Cette fois-ci, ce sont les fémurs qui ont été scannés en 3D et étudiés. Résultat, deux morphotypes se dégagent, quand on regarde la courbure du fémur et la forme de sa base (épiphyse), indépendamment des variations de taille. Confirmation de ce qui avait déjà été repéré sur le terrain.



Or, on connait des variations similaires entre mâles et femelles par exemple chez les oiseaux et les crocodiles actuels. On peut donc dire qu'on a certainement affaire ici chez les ornithomimosaures à un dimorphisme sexuel.

Il restera à poursuivre avec une étude paléohistologique et des analyses géochimiques des ossements, pour confirmer que chaque morphotype correspond bien à un sexe.

D'autre part, le sex-ratio, c'est-à-dire la proportion entre ces deux formes et donc entre mâles et femelles est de 1:1, il y a un équilibre entre le nombre de mâles et de femelles. Cela restera à expliquer et à comparer avec l'âge des individus.

L'article est pour l'instant en pré-print, cela veut dire qu'il n'est pas encore définitif et n'a pas subi une révision en peer-review.

Référence: Femora from an exceptionally large population of coeval ornithomimosaurs yield evidence of sexual dimorphism in extinct theropod dinosaurs. R. Pintore, R. Cornette, A. Houssaye, R. Allain. bioRxiv 2022.09.20.508522. DOI.

On peut aussi imaginer maintenant des couleurs différentes entre mâles et femelles...