Archives des actualités paléontologiques (p.8)
Dinosaures
Découverte d'un titanosaure géant
Cette semaine, la spécialiste Edith Simon a découvert les restes d'un fossile gigantesque de titanosaure, vieux de 70 millions d'années, dans le sud-ouest de l'Argentine. Les dimensions de cet herbivore sont impressionnantes: 40 mètres de long, 20 mètres de haut, pour un poids de 70 tonnes. Les ossements viennent d'être transportés au laboratoire pour étude.
L'Argentine est en effet depuis quelques années le siège de la découverte des plus grands dinosaures; on pense notamment à Argentinosaurus (herbivore de 100 tonnes et 40m de long) et Giganotosaurus (carnivore de 14m de long), mais aussi Agustinia, Abelisaurus, Carnotaurus, Eoraptor, Herrerasaurus...
Dinosaures
Nouveau dinosaure malgache
Masiakasaurus knopfleri est un étrange petit dinosaure, dont la description vient d'être publiée dans la revue Nature du 25 janvier. Ses dents particulières en feraient le premier théropode insectivore.
Pour en savoir plus: Informations complémentaires sur Masiakasaurus
Dinosaures
Exceptionnelle découverte de T-rex
Une équipe de paléontologues américains a découvert l'été dernier dans le Montana (N-O des Etats-Unis) cinq squelettes fossilisés de Tyrannosaurus rex.
Les cinq T.rex, découverts sur une zone d'une superficie de plusieurs dizaines de km2 dans l'est du Montana, datent de la fin de l'ère du Crétacé, il y a environ 65 millions d'années, c'est-à-dire peu de temps avant la grande extinction K/T qui vit disparaître entre autres les dinosaures.
" En moyenne, on trouve un tyrannosaure tous les dix ans. Donc, cinq d'un coup, c'est pas mal ", s'est félicité l'auteur de cette découverte exceptionnelle, Jack Horner, conservateur du département de paléontologie au Musée des Rockies (Montana). Il est encore trop tôt pour dire si ces squelettes sont entiers. " Mais nous savons que chacun d'entre eux est au moins complet à 30% ", a-t-il ajouté. De plus, " au vu de nos découvertes, il semble que ce type de dinosaure n'était pas rare. Ils étaient probablement plus répandus qu'on ne le pensait jusqu'à présent ", a souligné Jack Horner.
Si l'on juge par la taille des premiers os mis au jour, l'un de ces cinq squelettes pourrait être le plus grand jamais trouvé. A ce jour, seulement une quinzaine de squelettes de ces féroces dinosaures ont été mis au jour dans le monde. Le spécimen le plus spectaculaire de T.rex, baptisé Sue, a été acheté par le Field Museum de Chicago pour un montant record de 50 millions de francs en 1997!!
Le Tyrannosaure est longtemps resté le carnivore terrestre le plus grand découvert. Mais depuis une dizaine d'années, les découvertes ne cessent de rapporter de nouveaux dinosaures qui rivalisent, voire le dépassent :
* Spinosaurus, la nouvelle terreur de Jurassic Park 3;
* Giganotosaurus carolinii (1995);
* Carcharodontosaurus saharicus (1996).
Giganotosaurus et Carcharodontosaurus forment la famille des Carcharodontosauridés. Tous ces quatre énormes dinosaures n'ont vécu ni en même temps, ni au même endroit. Et avec ses 15 mètres de long, C. saharicus possédait un cerveau quinze fois plus petit que celui de l'homme...
Les cinq T.rex, découverts sur une zone d'une superficie de plusieurs dizaines de km2 dans l'est du Montana, datent de la fin de l'ère du Crétacé, il y a environ 65 millions d'années, c'est-à-dire peu de temps avant la grande extinction K/T qui vit disparaître entre autres les dinosaures.
" En moyenne, on trouve un tyrannosaure tous les dix ans. Donc, cinq d'un coup, c'est pas mal ", s'est félicité l'auteur de cette découverte exceptionnelle, Jack Horner, conservateur du département de paléontologie au Musée des Rockies (Montana). Il est encore trop tôt pour dire si ces squelettes sont entiers. " Mais nous savons que chacun d'entre eux est au moins complet à 30% ", a-t-il ajouté. De plus, " au vu de nos découvertes, il semble que ce type de dinosaure n'était pas rare. Ils étaient probablement plus répandus qu'on ne le pensait jusqu'à présent ", a souligné Jack Horner.
Si l'on juge par la taille des premiers os mis au jour, l'un de ces cinq squelettes pourrait être le plus grand jamais trouvé. A ce jour, seulement une quinzaine de squelettes de ces féroces dinosaures ont été mis au jour dans le monde. Le spécimen le plus spectaculaire de T.rex, baptisé Sue, a été acheté par le Field Museum de Chicago pour un montant record de 50 millions de francs en 1997!!
Le Tyrannosaure est longtemps resté le carnivore terrestre le plus grand découvert. Mais depuis une dizaine d'années, les découvertes ne cessent de rapporter de nouveaux dinosaures qui rivalisent, voire le dépassent :
* Spinosaurus, la nouvelle terreur de Jurassic Park 3;
* Giganotosaurus carolinii (1995);
* Carcharodontosaurus saharicus (1996).
Giganotosaurus et Carcharodontosaurus forment la famille des Carcharodontosauridés. Tous ces quatre énormes dinosaures n'ont vécu ni en même temps, ni au même endroit. Et avec ses 15 mètres de long, C. saharicus possédait un cerveau quinze fois plus petit que celui de l'homme...
