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C'est au Sud-Est du Brésil qu'une équipe menée par le paléontologue Jorge Ferigolo a découvert les ossements d'un animal ayant à la fois des caractéristiques de dinosaure et d'Archosaure (un groupe de reptiles primitifs ancêtres des dinosaures, des crocodiles et des ptérosaures) et daté entre 235 et 240 millions d'années.
S'il s'agit bien d'un dinosaure primitif, il repousserait la date d'apparition des dinosaures à au moins 245 millions d'années.
Les fossiles correspondent à un certain nombre d'os, dont deux crânes d'environ 30cm; ils apportent un témoignage capital, puisque les ossements de cette époque sont très peu nombreux et semblent confirmer que l'ensemble des dinosaures a évolué à partir d'un groupe d'agiles petits dinosaures carnivores bipèdes.
Jusqu'à présent, les premiers dinosaures connus étaient Eoraptor, Herrerasaurus et Staurikosaurus. Le nom de ce nouveau dinosaure n'est pas encore connu, il faudra attendre la parution de sa description (dans un peu moins d'un an, espère Jorge Ferigolo, même si son étude se poursuivra encore pendant des années).

Source: BBC News

La revue Nature nous annonce la découverte d'un nouveau dinosaure à plumes, âgé de 130 millions d'années. Exhumé d'un gisement chinois, il fait la fierté de ses découvreurs. En effet, les paléontologues sont unanimes pour dire que jamais aucun squelette n'avait été retrouvé aussi bien conservé!
L'animal entier a pu être dégagé, un duvet et des plumes primitives lui couvrant tout le corps. Malheureusement, la présence des plumes masque partiellement le squelette et ce spécimen correspond à un jeune dinosaure, ce qui complique son identification. Il faudra donc attendre avant de savoir à quelle espèce il appartient, mais nul doute que l'étude de ce fascinant dinosaure ne fait que commencer.

Source: Nature, 26/04/2001

Pour en savoir plus: Informations complémentaires sur ce nouveau dinosaure

On connaît maintenant le nom du dinosaure Syrien découvert par le géologue Fouad al-Azki: il est baptisé Syrosaurus et appartient vraisemblablement à la célèbre famille des Tyrannosauridés. Les fossiles retrouvés sont: un œuf entier, des crânes, des mâchoires et un fœtus, probablement décimés à la suite "d'une catastrophe naturelle, un tremblement de terre ou une pluie de météorites".

Source: AFP

L'histoire du désormais célèbre fossile Archæoraptor liaoningensis vient finalement de trouver un dénouement, grâce à l'étude menée par une équipe américano-canado-chinoise dirigée par Timothy Rowe, de l'Université du Texas, parue dans la revue Nature aujourd'hui.

Décrit pour la première fois dans le magazine américain "National Geographic", Archæoraptor avait suscité immédiatement des doutes parmi la communauté scientifique. Un examen approfondi vient donc d'être réalisé grâce à tomographe de haute résolution à rayons X. Bien que ressemblant très fortement à des fossiles authentiques provenant aussi du Nord-est de la Chine, Archæoraptor est ainsi un assemblage d'au moins deux espèces: un oiseau primitif jusqu'à présent inconnu, savamment associé à la queue d'un petit dinosaure Droméosaure. Pris séparément, ces deux animaux sont très intéressants, puisque ce sont des formes totalement inconnues jusqu'à aujourd'hui. Le dinosaure vient d'être décrit sous le nom Microraptor zhaoianus.

Pour en savoir plus: Informations complémentaires sur Microraptor

Un géologue syrien a déclaré samedi dernier avoir retrouvé des fossiles de grands sauriens vieux de 130 millions d'années: un fœtus dans un œuf cassé, un œuf entier, un crâne et un squelette de "saurien aquatique". Mais M.Azki n'a pas précisé la date de ses découvertes.

C'est en mesurant la concentration d'³He dans les sédiments de la couche correspondant à la limite Crétacé-Tertiaire (63.9 à 65.4 millions d'années), que S. Mkhopadhyay et son équipe sont parvenus à la conclusion que l'objet céleste qui a heurté la Terre ne pouvait être qu'un astéroïde ou une comète isolée. De plus, la rapidité de l'événement a été mise en évidence: environ 10000 ans.

Source: Science 9/03/01, p.1952-5

Âgés de 65 à 72 millions d'années, les fossiles ont été découverts par un chercheur du Geological Survey of Pakistan, Sadiq Malkani, qui avait déjà identifié les premiers fossiles de dinosaures de la région en 2000.

Dans un article de la revue Science de cette semaine, une équipe américaine de chercheurs affirme avoir trouvé les preuves de l'impact d'un astéroïde ou d'une comète il y a 251 millions d'années, c'est-à-dire au moment de la plus grande crise biologique que la Terre ait jamais connue. A-t-on trouvé la cause de ces extinctions? Sur quels éléments s'appuient les chercheurs? Début de réponse avec le lien ci-dessous:

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Des chercheurs espagnols ont retrouvé un amas de petits os agglutinés présentant des traces de digestion, avec des traces de plumes. Selon toute vraisemblance, il s'agirait d'une pelote régurgitée par un animal du Mésozoïque, après avoir mangé quatre jeunes oiseaux.
Cette découverte très rare montre pour la première fois que des oiseaux de l'époque des dinosaures pouvaient être des proies animales. Mais l'identification du prédateur est incertaine: peut-être un lézard, un ptérosaure ou un dinosaure théropode?

Source: Nature, vol.409, p.998-9

L'Allosaurus est le plus grand prédateur nord-américain du Jurassique. Son comportement carnivore vient d'être l'objet d'une étude se basant sur des techniques... du génie civil.
Les résultats montrent que l'Allosaure n'était en rien comparable au Tyrannosaure et que sa technique de chasse devait être une attaque éclair.

Source: Nature, 22/02/2001

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