Dreadnoughtus, le titanosaure qui craint dégun
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Dreadnoughtus schrani voilà le nom à la c.. que Lavocara et ses collègues ont choisi (peut être après avoir abusés d'une consommation d'herbes locales autres que le maté) pour désigner un nouveau titanosaure géant de Patagonie. Le nom de genre vient du vieil anglais dreadnought signifiant "qui ne craint rien", une allusion à la grande taille et au poids imposant de l'animal, qui parait-il le mettait à l'abri des prédateurs (en même temps on n'a pas encore trouvé LE super prédateur de son environnement). Dreadnought est également le nom d'imposants navires de guerre de la première moitié du vingtième siècle. L'espèce honore le mécène Adam Schran pour son soutien à la recherche. Le moins que l'on puise dire c'est qu'utiliser un mot du vieil anglais pour désigner un dinosaure argentin n'était peut être pas la meilleure idée. C'est même plutôt mal venu je trouve. Mais ça n'engage que moi. A la rigueur il aurait été plus logique d'utiliser un mot appartenant à une des ethnies de Patagonie, comme on a l'habitude de le voir ces dernières années.
Dreadnoughtus est connu par deux spécimens découverts dans les dépôts Campano-Maastrichtien de la Formation Cerro Fortaleza à l'extrême sud de la Patagonie argentine, dans la province de Santa Cruz. Ces sédiments autrefois attribués incorrectement à la Formation Pari Aike, ont également livrés l'ornithopode Talenkauen, les théropodes de tailles moyennes Orkoraptor et Austrocheirus, et un autre titanosaure géant, Puertasaurus.
Les deux squelettes de Dreadnoughtus étaient partiellement articulés et sont représentés par presque toutes les parties du corps, sauf le cou qui est pratiquement inconnu (juste une vertèbre cervicale pour chacun des deux spécimens) et la tête dont on n'a retrouvé qu'un petit fragment de maxillaire et une dent isolée. La taille de l'animal est estimée à 26 m de long (en supposant que Dreadnoughtus ait possédé un cou aux proportions similaires à celui du Futalognkosaurus) et son poids est évalué à 59 tonnes ce qui serait vraiment énorme par rapport à sa taille. La fusion incomplète de certains éléments osseux du plus grand des deux spécimens, suggère qu'il n'avait pas encore terminé sa croissance.
Représenté par 45 % de son squelette (dont près de 70 % du squelette postcrânien), Dreadnoughtus est célébré comme le plus complet des titanosaures géants. Un titre qu'il ne devrait pas garder très longtemps, puisqu'un autre géant au moins aussi complet (et incluant plusieurs os crâniens et une grande partie du cou) découvert dans la province de Mendoza est en cours de description. Une bête étonnante avec des pattes antérieures et postérieures relativement courtes en comparaison de la taille de l'animal. Le géant de la province de Chubut qui a envahit les médias il y a quelques mois sera peut être lui aussi plus complet que Dreadnoughtus.
Reconstitution de Dreadnoughtus schrani combinant des éléments des deux spécimens connus :
Kenneth Lavocara devant les vertèbres caudales articulées de Dreadnoughtus schrani :
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Edité le 06/09/2014 à 15:43 par croc en stock
rendez-vous dans 10 ans peut être ? 
), le géant de Mendoza, et deux titanosaures de Rincon de los Sauces (qui proviennent de deux formations différentes). D'autres découvertes sont également très intéressantes pour des raisons paléobiogéographiques (ex. un nouveau taxon de Jordanie apparenté à une forme européenne).
et je suis d'accord pour le nom, un nom de mer.... 
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