Un écosysteme souterrain hors du temps

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Posté par Pyroraptor il y a 19 ans

Des chercheurs israéliens affirment avoir découvert un écosystème souterrain isolé du reste du monde depuis des millions d'années abritant de nouvelles espèces. Hanan Dimentman et ses collègues de la Hebrew University de Jérusalem ont déjà sorti huit spécimens d'invertébrés encore inconnus d'une grotte située à 100 mètres de profondeur sous une carrière, à Ramle, entre Jérusalem et Tel-Aviv.

La grotte baptisée Ayalon s'étend au total sur plus de deux kilomètres et contient un lac où vivent des crustacés. Les chercheurs ont mis la main sur quatre espèces de crustacés marin et d'eau douce ainsi que sur quatre espèces terrestres, dont un scorpion aveugle –le seul qui, pour l'instant, a été retrouvé mort. Ces animaux auraient vécu isolés, dans cette grotte étanche, depuis des millions d'années, a expliqué aujourd'hui Dimentman au cours d'une conférence de presse à Jérusalem.

Ces espèces, bien qu'apparentées à des espèces connues, seraient uniques, selon les chercheurs. Elles ont été envoyées dans plusieurs universités, en Israël et ailleurs, pour être étudiées par d'autres biologistes. Le Pr Dimentman et ses collègues estiment que la grotte recèle un écosystème très riche. L'entrée a été scellée pour éviter qu'il soit dégradé, en attendant de nouvelles explorations scientifiques.

C.D.
(31/05/06)