Les autorités péruviennes ont ouvert une enquête, au sujet d'une mystérieuse météorite qui est tombée dans la région de Caranca, un petit village situé à 1 300 kilomètres au Sud de Lima, près de la frontière bolivienne. Les gens du village affirment avoir entendu un bruit semblable à celui que ferait un avion qui s'écrase.
Le problème, c'est que l'évènement s'est produit samedi soir et que depuis, des gens affirment avoir été malades. Plusieurs disent qu'ils ont été pris de maux de tête et de vomissements, vraisemblablement en raison des gaz ou des odeurs qui s'échappent du cratère. Même les policiers qui se sont rendus sur place ont dû être traités pour différents malaises.
Le trou laissé par la météorite serait d'environ 30 mètres de diamètre par 6 mètres de profondeur. Cette région du Pérou reçoit plusieurs météorites par année et en général, les spécialistes disent qu'ells sont inoffensives malgré qu'elles endommagent parfois des structures au sol.
Des équipes spéciales ont été envoyées sur place, afin d'enquêter sur cet incident. Des échantillons de la météorite seront analysés à Lima, alors que des équipes médicales tenteront de comprendre pourquoi les habitants des environs ont été malades.
Les habitants de la région se sont déplacés pour voir le cratère [Reuters]19.09.2007 09:12
Des scientifiques ont écarté tout risque de radiation lié à la chute d'une météorite près de Caranca, au Pérou, alors qu'une soudaine recrudescence de cas de nausées et de maux de tête au sein de la population a provoqué un vent de panique.
"Nous avons pu observer, grâce à des équipements de précision, qu'il n'y a aucune radioactivité", a déclaré Renan Ramirez, ingénieur de l'Institut péruvien de l'énergie nucléaire (IPEN), qui s'est rendu sur les lieux de l'impact qui s'est produit samedi près de Caranca, un petit village du département de Puno, au sud-est du pays, à quelques encablures de la frontière avec la Bolivie.
Pérou: plus de 200 personnes tombent malades après avoir approché le cratère d'une météorite - 19 septembre 2007, 12:45 Le journal [01:22 min.]Depuis, au moins 200 personnes, affectées par divers troubles somatiques, tels que nausées et vomissements, ont requis des soins médicaux (lire encadré), a déclaré Nestor Quispe, le maire de la ville voisine de Desaguadero. Selon Renan Ramirez, les malaises ont peut-être pour origine le dégagement de gaz tels que des sulfures, de l'arsenic et autres éléments toxiques produits par la collision.
"Etrange odeur"
"Il s'agit d'un météore conventionnel qui au moment du choc a engendré des gaz par la fusion avec des éléments terrestre", a précisé Renan Ramirez. Ces affections semblaient en effet provoquées par une "étrange odeur" émanant du cratère de 30 mètres de diamètre et 6 mètres de profondeur laissé par la météorite, a déclaré Jorge Lopez, directeur départemental de la santé, à la radio péruvienne RPP.
"De l'eau bouillante a commencé à sortir du cratère et on a trouvé des particules de roche et de la cendre aux alentours. Les riverains sont très préoccupés", a-t-il affirmé. D'autant que sept policiers, qui s'étaient rendus sur place, avaient à leur tour manifesté des troubles similaires, avant d'être placés sous assistance respiratoire et hospitalisés.
Animaux déboussolés
A l'approche des lieux, Jorge Lopez a dit avoir personnellement ressenti une irritation du pharynx et des picotements dans les fosses nasales en dépit de son masque de protection. Aucun cas d'affection grave n'a jusque-là été constaté, a assuré Jorge Lopez en signalant qu'un poste médical avait été spécialement ouvert à Caranca, et prévenu que les personnes affectées seraient examinées d'ici trois à six mois, par précaution.
Selon le maire de Desaguadero, des agriculteurs des environs ont constaté que le bétail et la volaille présentaient "un comportement étrange et ne voulaient pas manger". Quant aux autorités de l'Institut géophysique de l'Université de San Agustin de Arequipa, département voisin de Puno, elles ont demandé à la population de conserver son calme, soulignant qu'une situation de psychose collective risquait surtout d'émerger.
Scientifiques sur place :
Plusieurs dizaines d'habitants d'une ville péruvienne proche du lac Titicaca, qui étaient allés voir un cratère qu'aurait laissé une météorite tombée le week-end dernier, ont fait état de vomissements et de maux de tête.
Après avoir entendu un bruit très fort, des gens sont allés voir ce qui s'était produit et ont découvert un cratère de 20 mètres de diamètre et de sept mètres de profondeur sur un plateau inhabité, près de Carancas, dans la région de Puno.
La météorite, en s'écrasant, a également provoqué un tremblement de terre et un début de panique dans cette région rurale.
Des témoins de la chute de la météorite ont raconté avoir vu une "boule de feu dans le ciel", pensant à un avion en flammes, une hypothèse rapidement exclue par les autorités.
L'ingénieur Renan Ramirez de l'Institut péruvien de l'énergie nucléaire a également écarté l'idée que l'objet puisse être un satellite qui n'aurait pas manqué d'émettre alors des "radiations et de contaminer la zone".
Des scientifiques de l'Institut péruvien de géophysique étaient en route pour la zone, située à 1300 km au sud de la capitale, pour vérifier s'il s'agit bien d'un aérolithe.
Des météorites sont tombées en 2002 et en 2004 dans la région andine d'Arequipa, dans le sud du Pérou, rappelle Hernando Tavera, directeur de l'Institut géophysique péruvien.
Météorite au Pérou
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