Huayangosaurus
La Lower Shaximiao Formation, où il fut découvert, date du Bathonien-Callovien (Jurassique moyen); on y retrouva bon nombre de Dinosaures sur place: Kaijiangosaurus, Xuanhanosaurus, Chuandongocoelurus, Gasosaurus, l'hypothétique "Szechuanoraptor", Shunosaurus, Datousaurus, Omeisaurus, Abrosaurus, Agilisaurus, Hexinlusaurus ... on peut supposer que le climat dans cette région devait être particulièrement clément pour voir une telle profusion de Dinosaures.
Huayangosaurus est un Stegosaurien plutôt primitif; il est plus petit que son cousin évolué Stegosaurus (soit 4.5 mètres pour 400 kg environ). Son crâne élevé est assez court et large, pourvu d'une fenêtre antéorbitale triangulaire caractéristique, et de deux petites bosses au-dessus des yeux. La mâchoire présente de nombreuses petites dents fragiles, dont sept sur le premaxiliaire, caractère unique chez les Stegosauriens.
Les membres antérieurs sont assez longs, pour un Stegosaure, mais néanmoins plus courts que les postérieurs (l'humérus fait 87 % du fémur); le décompte vertébral est de: huit cervicales, 17/18 dorsales, 4 sacrales et 35/42 caudales. Comme tout bon Stegosaure, Huayangosaurus porte sur le dos des plaques osseuses, assez petites et pointues, et deux paires d'épines au bout de la queue; il posséde également une épine sur chaque épaule, et son dos semble être recouvert de nodule osseux, tels les Ankylosaures, ce qui démontre que les deux groupes descendent du même ancêtre commun.
Huayangosaurus devait se nourir de plantes basses, fougères et cycas, les seules qui lui étaient accessibles; ses dents faibles ne permettaient pas de mâcher la nourriture, aussi le tout était broyé dans l'estomac par des gastrolithes.
Enfin, les caractères primitifs énoncés plus haut font qu'Huayangosaurus a donné son nom à une famille à part, les Huayangosauridae, qu'il partage avec Regnosaurus et peut-être Tatisaurus.
Crâne
© Dong et al., 1982
Plaques et épines diverses
© DONG et al., 1982
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Edité le 05/08/2006 à 20:26 par lolo
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