Triceratops
Le genre Triceratops:
En 1887, George L. Cannon découvrit une paire de cornes de bonne taille, à Green Mountain Creek, près de Denver dans le Colorado. Il envoya sa découverte à O.C Marsh, qui la décrivit comme une espèce de bison, disparue récemment ("Bison alticornis").
L'année suivante, un propriétaire de ranch du Niobrara County (Wyoming), apporta à J.B Hatcher une grande corne qu'il avait découvert. Hatcher présenta ce fossile à Marsh; celui-ci le renvoya très vite dans le Wyoming, pour y découvrir le reste de l'animal.
Ce qu'il fit en 1889, où il eut la chance de dégager un crâne quasiment complet, pesant plus d'une tonne. Marsh nomma ce fossile "Ceratops horridus", mais, comme ce nom était déjà pris, il le renomma Triceratops horridus, "face à trois cornes terrifiante". Ce n'est qu'en 1907 que le fossile rapporté à Bison alticornis fut attribué à Triceratops.
Marsh créa pour ces fossiles cornus la famille Ceratopsidae, dont les représentants se distinguent par l'aspect de leur crâne et leur corps massif.
Le crâne de Triceratops peut atteindre plus de deux mètres de long; il est pourvu de deux longues cornes postorbitales, pointant vers le haut et vers l'avant, et d'une corne nasale assez courte, pointant également vers l'avant. Le crâne se prolonge vers l'arrière d'une colerette relativement courte, qui présente une rangée régulière d'os époccipitaux coniques. Triceratops est les eul Ceratopsidé à présenter une colerette courte de Centrosauriné et des longues cornes frontales de Chasmosauriné, sous-famille dans laquelle il est néanmoins classé. Enfin, le crâne est pourvu d'un "bec" corné, typique des Ceratopsiens, et de mâchoires puissantes munies de dents robustes et auto-affûtables.
Le crâne pesant est porté par un cou court et fort, dont les trois premières vertèbres (sur dix) sont fusionnées, formant une structure monobloc. Le reste du corps est massif et trapu, soutenu par des membres épais et puissants, terminés par des doigts en "sabot" (Triceratops marchait sur la pointe des pieds). La queue est courte, à l'instar des autres Ceratopsidés (38/50 caudales). Signalons que des études récentes démontrent que Triceratops n'était pas capable de galoper, mais seulement de trotter.
Triceratops horridus mesurait jusqu'à neuf mètres de long, pour poids estimé à plus de cinq tonnes.
Grégaire, Triceratops vivait en troupeau; son territoire s'étendait le long de la Mer Intéreure qui, à la toute fin du Maastrichtien, commencait à s'assécher. Il se nourrissait de plantes herbacées et fibreuses qu'il coupait de son bec et qu'il broyait avec ses dents robustes. Sa colerette vascularisée faisait certainement office de régulateur thermique, libérant ou emmagasinant la chaleur, selon qu'il se trouvait à l'ombre ou au soleil. Les mâles se disputaient entre eux la conduite du troupeau, les cornes pouvant infliger des blessures, comme le montrent certains os; néanmoins, on peut supposer que le plus souvent, il leur suffisait d'exhiber leur colerette, qui devait être vivement colorée, pour faire fuir la plupart des prétendants.
On représente souvent le combat acharné entre Triceratops et son contemporain Tyrannosaurus rex; on peut cependant supposer que le carnivore devait réfléchir à deux fois avant de s'attaquer à un Triceratops adulte ... les jeunes isolés ou les individus malades devaient être des cibles préférées.
Plus d'une dizaine d'espèces ont été attribuées au genre Triceratops; or il est peu probable qu'il y ait eu de si nombreuses espèces différentes sur une période aussi courte; ces espèces représentent plutôt des spécimens jeunes ou âgés, mâles ou femelles.
Les espèces de Triceratops:
Avec lieux de découvertes.
¤ T.horridus Marsh, 1889
Crâne: 2 m - Colorado (Laramie), Wyoming (Lance), Dakota du Nord et Dakota du Sud (Hell Creek)
¤ T.albertensis Sternberg, 1949
1/2 crâne: 1.93 m - Alberta (Scollard) - Synonyme
¤ T.alticornis Marsh, 1887
Deux cornes incomplètes - Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.brevicornus Hatcher, 1905
Crâne: 1.65 m - Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.calicornis Marsh, 1898
Crâne: 2.10 m, un squelette incomplet - Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.elatus Marsh, 1891
Un crâne incomplet: 1.93 m - Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.eurycephalus Schlaikjer, 1935
Crâne: 1.38 m, un squelette incomplet - Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.flabellatus Marsh, 1889
Crâne: 1.88 m - Wyoming (Lance, Evanston) - Synonyme
¤ T.galeus Marsh, 1889
Un crâne incomplet - Colorado (Denver) - Nomen dubium
¤ T.ingens Lull, 1915
Un crâne et un squelette incomplet - Wyoming (Lance) - Nomen dubium
¤ T.maximus Brown, 1933
Huit vertèbres et deux côtes - Montana (Hell Creek) - Nomen dubium
¤ T.obtusus Marsh, 1898
Un crâne incomplet et une scapula - Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.prorsus Marsh, 1890
Crâne: 1.52 m, un squelette incomplet - Saskatchewan (Frenchman), Montana (Hell Creek), Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.serratus Marsh, 1890
Crâne: 1.7 m - Montana (Hell Creek), Wyoming (Lance) - Synonyme
¤ T.sulcatus Marsh, 1890
Un crâne incomplet, humérus, vertèbres - Wyoming (Lance) - Nomen dubium
D'autres fossiles ont été récoltés, sans que l'on puisse les attribuer à telle ou telle espèce (T.sp.), découvert dans:
Saskatchewan (Frenchman), Utah (Kaiparowitz), Colorado (Laramie, Denver), Montana (Hell Creek), Wyoming (Medicine Bow, Ferris, Lance), Dakota du Nord (Hell Creek), Dakota du Sud (Hell Creek).
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Edité le 13/05/2006 à 15:57 par lolo
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Posté par Spinoroi
Bon lolo, stop, il y en marre ! 
Tu as compris ? 
Marre, tu n'arrêtes pas de m'apprendre des trucs !
Tu as compris ? Marre, tu n'arrêtes pas de m'apprendre des trucs !
Posté par Lolo
Posté par Kuzanaguy
Magnifique lolo,j aurrai peut etre un futur projet a t enoncer 
Posté par Lolo
Dis toujours
Posté par Spinoroi
Pour la collerette, je pense fort qu'elle aurait servi pour la séléction sexuelle, en faisant rougir les vaisseaux sanguins. Je doute fort que la vascularisation de la collerette prouve qu'elle aurait servi de régulateur thermique.
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