Découverte d'un fossile de crocodile de 90 millions d'années au Brésil
Un fossile complet d'un crocodile qui a existé il y a 90 millions d'années a été présenté mercredi à Rio comme l'une des découvertes les plus importantes et rares de la paléontologie brésilienne en raison de son bon état de conservation.Le fossile du crocodile Baurusuchus salgadoensis, de la période du Crétacé, a été trouvé il y a 15 ans dans la commune de General Salgado, à l'ouest de l'Etat de Sao Paulo, mais a dû passer par un long processus de préparation et d'assemblage des pièces.
Le reptile qui mesurait 3,5 mètres de long et pesait 400 kilos a été reproduit à l'échelle naturelle et présenté par les paléontologues à l'Université Fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).
La rareté de la découverte se doit au fait que le squelette retrouvé avait les os complets et en parfait état de conservation, avec la tête, les mandibules et les dents intactes. Il a été découvert dans une zone où ont été retrouvés d'autres fossiles similaires et considérée comme le plus grand ensemble de fossiles de crocodiles découvert en Amérique latine.
"Il s'agit d'un fossile très bien préservé et avec la tête entière, ce qu'il est très rare de trouver", a souligné Pedro Henrique Nobre du département de Géologie de l'UFRJ.
A la différence des crocodiles connus aujourd'hui qui préfèrent des zones abondantes en eau, le Baurusuchus salgadoensis a vécu dans des régions de climat sec avec des zones humides. La position de ses narines permet de savoir qu'il ne restait pas très longtemps sous l'eau, a précisé M. Nobre.
Le Baurusuchus salgadoensis appartient à la même famille de reptiles que celle déjà trouvée en Argentine, en Afrique et dans la région de l'Inde et du Pakistan, qui avait un climat similaire avant la division de la terre, il y a 150 millions d'années.
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