Un Megaraptor et trois autres types de dinosaures découverts au Chili

Posté par Capybara il y a 1 an

Le Cerro Guido, situé dans une zone reculée de Patagonie au Chili, n’a pas encore livré tous ses secrets. C’est dans ce site devenu un important gisement de fossiles que des chercheurs ont découvert quatre types de dinosaures, dont un Megaraptor. Après avoir collecté en 2021 des fossiles dans cette zone proche de la frontière avec l’Argentine, à environ 2.800 km au sud de Santiago, les scientifiques ont transporté ces restes au laboratoire et ont réussi à vérifier qu’ils appartenaient à des dinosaures qu’ils n’avaient pas identifiés auparavant à cet endroit.
L’Institut chilien de l’Antarctique (Inach), en collaboration avec des chercheurs de l’Université du Chili et de l’Université du Texas aux États-Unis, ont notamment identifié des dents et des parties osseuses post-crâniennes d’un Megaraptor appartenant à la famille des Théropodes.
Au sommet de la chaîne alimentaire
« C’est toujours très intéressant en termes scientifiques de découvrir quelque chose qui n’avait pas été trouvé auparavant dans la vallée de Las Chinas, où nous avons commencé à nous habituer à avoir de nouvelles découvertes de restes fossiles », a expliqué à l’AFP Marcelo Leppe, directeur de l’Inach. Ces dinosaures carnivores avaient des griffes de rapace, de petites dents déchirantes et de gros membres supérieurs, ce qui, selon les recherches, les placent au sommet de la chaîne alimentaire dans cette zone qu’ils habitaient il y a entre 66 et 75 millions d’années à la fin du crétacé.
« L’une des caractéristiques qui nous a permis d’identifier avec une grande certitude leur appartenance aux Megaraptoridae est, tout d’abord, que les dents sont très courbées vers l’arrière », explique Jared Amudeo, chercheur du Réseau paléontologique de l’Université du Chili, dans un communiqué.
Deux spécimens apparentés aux Velociraptors
Ont également été identifiés deux spécimens d’Unenlagia, étroitement apparentés aux Velociraptors, qui ont un « caractère évolutif, ce qui indiquerait qu’il s’agit d’une nouvelle espèce d’Unenlagia ou peut-être d’un représentant d’un clade (groupe) différent », a-t-il précisé. Les chercheurs ont également trouvé des restes de deux lignées d’oiseaux : un Enantiornithe, le groupe d’oiseaux le plus diversifié et le plus abondant du Mésozoïque, ainsi qu’un Ornithurinae, un groupe directement lié aux oiseaux actuels.

En décembre 2021, des paléontologues chiliens ont présenté les restes d’un Stegouros Elengassen, un dinosaure énigmatique dont la queue en forme de massue a laissé perplexe les scientifiques, qui avait été retrouvé dans cette même zone de la Patagonie chilienne.