Des embryons fossiles révèlent leurs secrets

Posté par Damien35 il y a 18 ans

Des embryons fossiles révèlent leurs secrets

Des chercheurs ont obtenu des images tridimensionnelles détaillées de la structure interne d'embryons fossiles vieux de plus de 500 millions d'années. Ce qu'ils ont constaté modifie notre compréhension de l'évolution des insectes et des crustacés.

Du fait de leur taille extrêmement petite et de leur fragilité, les embryons fossiles sont particulièrement rares. Malgré ces caractéristiques, des embryons fossiles ont été trouvés dans divers sites à travers le monde. Jusqu'à ce jour, des méthodes traditionnelles, non destructives, permettaient aux chercheurs d'analyser relativement facilement les surfaces exposées. Toutefois, obtenir des vues de l'intérieur n'était possible que moyennant des méthodes destructives ne donnant qu'une seule vue bidimensionnelle de l'intérieur.

Or une équipe de chercheurs a utilisé la méthode SRXTM (synchrotron-radiation X-ray tomographic microscopy, ou microscope à rayonnement synchrotronique et tomographie aux rayons X) pour obtenir des images tridimensionnelles à haute résolution de l'intérieur des embryons. La résolution obtenue est meilleure que celle donnée par les méthodes destructives. Leurs conclusions sont publiées dans la revue "Nature".

En raison de leur taille minuscule et de la précarité de leur préservation, les embryons sont les plus rares de tous les fossiles. Ce ne sont que de microscopiques boules gélatineuses de cellules qui se décomposent en quelques heures, explique Phil Donoghue, de l'université de Bristol, qui a dirigé les recherches. Mais ces fossiles sont les plus précieux de tous, parce qu'ils contiennent des informations sur l'évolution qui a affecté les embryons au cours des 500 millions d'années passées. Ils nous permettent d'étudier l'aube de la vie."

Posté par Damien35 il y a 18 ans

Les travaux ont porté sur des embryons de toute une gamme d'espèces à divers stades de leur développement embryonnaire. Les détails révélés par les images ont notamment permis aux scientifiques de déterminer la structure des embryons et de clarifier les relations entre ces anciens animaux.

Ainsi, les images d'embryons d'arthropodes fossiles (insectes et crustacés) révèlent qu'ils sont très similaires aux embryons d'arthropodes modernes. Selon les scientifiques, cela signifie que l'histoire de l'évolution des arthropodes pourrait remonter plus loin dans le temps qu'on ne le pensait jusqu'ici.

Ces images internes ont également aidé les scientifiques à répondre à des questions encore pendantes sur l'évolution des relations entre diverses espèces.

Enfin, les chercheurs pensent que l'utilisation de la SRXTM peut avoir de nombreuses applications dans l'étude des structures fossiles microscopiques. "La SRCTM pourrait ainsi provoquer dans la paléontologie une révolution de la même portée que celle apportée autrefois par le microscope à balayage électronique", écrivent-ils.

Le pdf : <A HREF="http://www.nature.com/nature/journal/v442/n7103/pdf/nature04890.pdf" target=_middle>http://www.nature.com/nature/journal/v442/n7103/pdf/nature04890.pdf</A>

Source : <A HREF="http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=FR_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=26169" target=_middle>http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=FR_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=26169</A>

Posté par Lolo il y a 18 ans

Ils sont cools à Nature ... parfois on a droit à leurs articles gratos

Posté par Gigy il y a 18 ans

C'est génial car le synchrotron permet d'avoir un flux de rayon X beaucoup plus intense et percer donc des structures plus denses.

Posté par Saurichard il y a 18 ans

C'est passionant!