Le crâne du Megaraptor révèle sa (vrai) nature Tyrannosauroidienne
Juan Porfiri et ses collègues présentent un nouveau squelette d'un Megaraptor juvénile incluant plusieurs partie du crâne (les prémaxillaires, les maxillaires, les nasaux, le frontal gauche, et une partie de la boîte crânienne). Ce sont les premiers os crâniens connus du Megaraptor. Celui-ci possédait un crâne long et bas, avec un museau très gracile et des dents plutôt réduites.
En raison de la nature fragmentaire des premiers spécimens connus de cet animal, la position systématique du Megaraptor a changé à plusieurs reprises au cours du temps. Une énorme griffe en forme de faux interprétée comme venant du pied de l'animal, le fit d'abord considéré comme un Dromaeosauridae géant. Puis la découverte d'une main articulée démontra que cette grande griffe ne provenait pas du pied mais de la main de ce dinosaure. Megaraptor fut classé successivement parmi les Allosauroidea, les Spinosauroidea, ou les Coelurosauria. Récemment, il fut placé avec d'autres formes voisines dans le nouveau clade des Megaraptora, au sein des Neovenatoridae, eux-mêmes inclus dans les Carcharodontosauria et les Allosauroidea. En 2013 Novas et ses collègues avaient excluent les Megaraptora non seulement des Carcharodontosauria, mais aussi des Allosauroidea. Ils réinterprétèrent les Megaraptora (ainsi que les Megaraptoridae, famille nouvellement créée) comme des Coelurosauria proche des Tyrannosauroidea. La découverte des éléments crâniens de Megaraptor semble confirmer que les Megaraptoridae ne sont pas des Allosauroidea mais plus probablement des Tyrannosauroidea basaux. Apparemment, l'évolution des membres antérieurs des Megaraptoridae, avec leurs bras très puissants aux mains terminées par d'énormes griffes, a suivit le chemin inverse de celui des Tyrannosauridae, aux bras rachitiques. Pour Porfiri et al., Eotyrannus du Crétacé inférieur d'Angleterre, serait également un Megaraptoridae
Reste plus qu'a trouver le crâne d'un Megaraptor adulte.
Comparaison entre le crâne reconstitué du Megaraptor namunhuaiquii et celui du Dilong paradoxus :
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Maxillaire droit de Megaraptor namunhuaiquii :
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