Turiasaurus

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Lézard de Teruel (Turia étant l’ancien nom de la province de Teruel en Espagne)."

¤ Position dans la classification: Turiasauria

¤ Eres géologiques: Jurassique supérieur (Tithonien : ~ 150 à 145 millions d’années).

¤ Taille estimée: Plus de 30 m de long.

¤ Poids estimé: ~ 40-48 tonnes ?

¤ Régime alimentaire: herbivore

¤ Répartition géographique: Formation Villar del Arzopispo (Tithonien moyen à supérieur), province de Teruel, (Espagne), Formation Lourinhã, Membre Amoreira Porto Novo (Tithonien inférieur), (Portugal).

¤ Découvert en: 2003

Les différentes espèces

• Turiasaurus riodevensis (Rayo-Torres R. et Cobos A. et Alcalá A., 2006).

L’adjectif spécifique fait référence au village espagnol de Riodeva près duquel se trouve la localité type de l’espèce.

Inventaire des fossiles retrouvés

• CPT-1195 à CPT-1210 (Holotype), un membre antérieur gauche articulé comprenant humérus, radius, ulna presque complet, carpes, 5 métacarpes, et 7 phalanges provenant de la Formation Villar del Arzopispo, Espagne.

• Paratype (attribué au même individu que l’holotype) : CPT-1211 à CPT-1261, fragments de crâne, 8 dents, 6 vertèbres cervicales avec des côtes, 2 vertèbres dorsales proximales, une vertèbre dorsale médiane, des fragments d’autres vertèbres, 8 côtes dorsales (dont 5 incomplètes), un sacrum partiel, 2 vertèbres caudales distales, un fragment proximal d’une scapula gauche, une plaque sternale gauche, un fragment distal d’un fémur gauche, un fragment proximal d’un tibia droit, une fibula gauche incomplète, un astragale gauche complet, 2 phalanges du pied gauche, un astragale droit incomplet et un pied droit provenant de la Formation Villar del Arzopispo, Espagne.

• ML368, une dent complète avec la racine, un chevron antérieur et un membre antérieur droit presque complet comprenant une scapula incomplète, un coracoïde complet, humérus, ulna, radius, les métacarpes I, III et V, des phalanges et la phalange unguéale I provenant de la Formation Lourinhã, Portugal.

Caractères propres à ce dinosaure

• Turiasaurus est l’un des plus grands dinosaures connus et le premier vrai sauropode géant découvert en Europe. Il est représenté par un squelette partiel de très grande taille (comprenant un humérus de 1,79 m) découvert en Espagne et par des éléments provenant d’un individu un peu moins grand (avec un humérus de 1,52 m) découvert au Portugal.

• Turiasaurus présente entre autres particularités des côtes cervicales dont la partie médiane possède un court processus dirigé postérodorsalement (donnant l’impression que l’extrémité costale est bifurquée avec une branche beaucoup plus longue que l’autre), des vertèbres caudales distales présentant une face articulaire postérieure fortement convexe, un humérus possédant des condyles distaux fortement étendus antéropostérieurement, un radius et un ulna présentant des condyles distaux très comprimés médiolatéralement et des vertèbres dorsales ayant une épine neurale à l’extrémité légèrement bifurquée .

• Les découverte récentes de Turiasaurus et d’autres formes apparentées (Galveosaurus et Losillasaurus) ont permit d’identifier un nouveau groupe de sauropodes basaux, les Turiasauria, dont l’existence était encore totalement insoupçonnée au début des années 2000. Ces turiasaures sont plus archaïques que les Neosauropoda lesquels rassemblent les Diplodocoidea et les Macronaria (Camarasauromorpha et Titanosauriformes) et en se sens la découverte de Turiasaurus est intéressante puisqu’elle démontre que le gigantisme s’est également manifesté chez au moins une espèce de sauropode primitif.

• En 2012, Royo-Torres et Upchurch publient la description des éléments crâniens de Turiasaurus et présentent la première reconstruction du crâne de l’animal. Ces os crâniens furent découverts durant la campagne de fouille de 2005 et appartiennent probablement au même individu que l’holotype et les paratype. La partie postérieure du crâne est la mieux conservée alors que la région antérieure a été plus sévèrement endommagée. Les éléments préservés sont les suivant : l’occiput (basioccipital, exoccipitaux-opisthotiques, supraoccipital), basisphénoïde, l’arrière du parasphénoïde, les murs latéraux de la boîte crânienne (prootiques, laterosphénoïdes, orbitosphénoïdes), les pariétaux, le frontal droit, les préfrontaux, le postorbitaire gauche, des possibles fragments du postorbitaire droit, les squamosals gauche et droit partiels, le quadratojugal gauche et droit, les carrés, l’arrière des ptérygoïdes, un palatin droit partiel, des fragments du nasal, un prémaxillaire gauche partiel, un maxillaire droit partiel, les lacrimaux gauches et droits fragmentaires, le jugal droit, l’arrière de la mandibule gauche (surangulaire, angulaire, préarticulaire et articulaire), sept dents, une couronne fragmentaire et 10 dents associées à divers fragments d’os crâniens indéterminables. Tous ces éléments une fois rassemblés indiquent que le crâne de Turiasaurus avait une morphologie générale similaire aux crânes de Jobaria, Camarasaurus et Mamenchisaurus youngi, c'est-à-dire avec des narines externes très développées et partiellement rétractées, un large museau arrondi et la présence de grandes dents spatulées. Cependant plusieurs incertitudes subsistent quand à la forme exacte de la région antérieure du crâne et les auteurs se sont aussi aidés du crâne des trois sauropodes cités précédemment pour reconstituer le museau de Turiasaurus.

• Dans la province de Teruel, les restes de Turiasaurus proviennent tous de la Formation Villar del Arzopispo. Il y a encore quelques années, l’âge de cette formation géologique était considéré comme Tithonien-Berriasien (c’est à dire Jurassique terminal ou Crétacé basal) sans plus de précision. Récemment plusieurs articles (Luque et al. 2005; Alcalá et al. 2009; Bádenas et al. 2009; Royo-Torres et al. 2009; Bádenas & Aurell 2010) ont précisés l’âge de cette formation qui date du Tithonien moyen au Tithonien supérieur. Les spécimens portugais de Turiasaurus datant du Tithonien inférieur, tous les restes connus de ce sauropode sont donc tous bien âgés du Jurassique supérieur.

• Des dents isolées et des fragments d’os découverts il y a longtemps dans le Jurassique moyen et supérieur d’Angleterre et dans le Jurassique supérieur du nord de la France et que l’ont attribuaient autrefois à des Camarasauridae, semblent en fait appartenir à des Turiasauria. En Espagne (Asturies), un dentaire droit partiel (contenant encore quelques dents) découvert dans la Formation Vega (Kimméridgien) fut également attribué à un Camarauridae. En 2010, Canudo et al. identifient ce morceau de mâchoire comme celui d’un Turiasauria et le désigne cf. Turiasaurus riodevensis.

Reconstitution de la vie de ce dinosaure

En Espagne, la Formation Villar del Arzopispo a livrée les sauropodes Turiasaurus et Galveosaurus ainsi que des restes de Stegosauridae, d’ornithopodes et de grands théropodes (probablement d’Allosauroidea). Au Portugal, Turiasaurus cohabitait avec de nombreux dinosaures comme les sauropodes Dinheirosaurus, Lourinhasaurus et Lusotitan, les stégosaures Miragaia et Dacentrurus, divers ornithopodes comme Camptosaurus et Draconyx et de nombreux théropodes tels Allosaurus, Ceratosaurus, Torvosaurus et Lourinhanosaurus.

Galerie d'images

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  Turiasaurus riodevensis, CPT-1195 à CPT-1210, holotype : radius, ulna, carpe et main gauche en vue antérieure (A) ; humérus en vue antérieure (B) et latérale (C) ; ulna gauche en vue antérieure (D) ; radius gauche en vue médiale (E), proximale (F) et distale (G) ; fibula gauche en vue médiale (H) ; vertèbre dorsale médiane en vue antérieure (I) ; plaque sternale gauche en vue ventrale (J) ; vertèbre cervicale et côte en vue latérale gauche (K) ; côte cervicale en vue médiale (L) et latérale (M) ; tibia gauche en vue proximale (N) et médiale (O) ; astragale gauche en vue proximale (P) et antérieure (Q) ; cinquième métatarse en vue latérale (R) ; pied droit en vue antérieure (S) et vertèbre caudale distale en vue latérale gauche (T). Échelle 1 = 20 cm (A-H, N-Q, et S), échelle 2 = 10 cm (I-M), échelle 3 = 5 cm (R) et échelle 4 = 2 cm (T). D’après Royo-Torres et al., 2006.
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  Turiasaurus riodevensis, 3 dents (spécimens CPT-1213, CPT-1215 et CPT-1217) en vue linguale (A, D et G), distale (B, E et H) et labiale (C, F et I). D’après Royo-Torres et al., 2006.
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  Os crâniens de Turiasaurus riodevensis (CPT-1211), fragment du maxillaire droit en vues latérale (A), postérieure (B) et antérieure (C) ; fragment du nasal gauche et droit en vue ventrale (D), dorsale (E) et latérale (F) ; fragment du prémaxillaire gauche en vues latérale (G) et médiale (H) ; éléments du palais en vues antérieure (I) et postérieures (J). D’après Royo-Torres et Upchurch, 2012.
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  Os crâniens de Turiasaurus riodevensis (CPT-1211), boîte crânienne en vues antérieure (A), latérale (B), postérieure (C) et dorsale (D) ; une partie du toit crânien incluant des fragments du nasal, le préfrontal droit complet, et une partie du frontal et du pariétal, le tout en vues dorsale (E) et ventrale (F) ; portion postérieure de la mandibule gauche en vues latérale (G) et médiale (H) ; préfrontal gauche en vues dorsales (I), postérieure (J), antérieure (K) et ventrale (L). D’après Royo-Torres et Upchurch, 2012.
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  Os crâniens de Turiasaurus riodevensis (CPT-1211), quadratojugal droit et carré droit en vues dorsale (A) et antérieure (B) ; quadratojugal droit en vue latérale (C) ; palatin droit en vues médiale (D) et latérale (E) ; jugal droit en vues latérale (F), médiale (G) et ventrale (H) ; lacrimal gauche en trois morceaux, section supérieure (I), section inférieure (J) et section médiane (K). D’après Royo-Torres et Upchurch, 2012.
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  Portion postérieure du crâne et de la mandibule gauche de Turiasaurus riodevensis (CPT-1211) en vues postérieure (A) et antérieure (B). D’après Royo-Torres et Upchurch, 2012.
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  Boîte crânienne de Turiasaurus riodevensis (CPT-1211) en vue latérale. D’après Royo-Torres et Upchurch, 2012.
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  Reconstruction du crâne de Turiasaurus riodevensis en vues postérieure (A), latérale (B) et dorsale (C). D’après Royo-Torres et Upchurch, 2012.
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  Reconstruction en 3D du crâne de Turiasaurus riodevensis en vue latérale. © Francisco Gascó Source

Publications

• Royo-Torres, R., Cobos, A. and Alcala, L. (2006). A giant european dinosaur and a new sauropod clade. Science, 314: 1925-1927

• Mateus, O. 2009. The sauropod Turiasaurus riodevensis in the Late Jurassic of Portugal. Journal of Vertebrate Paleontology, 29(3): 144A.

• Ortega, F.; Royo Torres, R.; Gascó, F.; Escaso, F.; Sanz, JL. (2010): New evidences of the sauropod Turiasaurus from the Portuguese Upper Jurassic. Abstract Volume 8th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists: 62.