Nasutoceratops

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Du Latin nasutus signifiant gros nez et du Grec Latinisé ceratops signifiant visage cornu"

¤ Position dans la classification: Centrosaurinae -> Nasutoceratopsini

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (Campanien supérieur : ~ 75 millions d’années).

¤ Taille estimée: ~ 4,60 m de long

¤ Poids estimé: ~ 2750 kilos

¤ Régime alimentaire: herbivore

¤ Répartition géographique: Formation Kaiparowits, Grand Staircase-Escalante National Monument, Utah, (USA)

¤ Découvert en: 2006

Les différentes espèces

L’adjectif spécifique honore le paléontologue Alan Titus.

UMNH VP 16800 Holotype, un crâne articulé presque complet associé à divers restes postcrâniens : vertèbres cervicales et dorsales, et les deux membres antérieurs.

Spécimens référés : UMNH VP 19466 (un crâne désarticulé fragmentaire constitué d’un prémaxillaire partiel, un maxillaire et un nasal) et UMNH VP 19469 (un squamosal isolé).

Nasutoceratops est l’un des rares centrosaurines découverts dans le sud des USA. Comme les autres centrosaures basaux (tels que Albertaceratops et Diabloceratops), Nasutoceratops possède des cornes frontales bien développées au contraire de la corne nasale, laquelle est extrêmement basse, allongée et en forme de lame étroite. L’animal est surtout caractérisé par les proportions de son museau, en effet, bien que celui-ci soit très court (et très haut), il occupe malgré tout 75 % de la région préorbitaire. L’extrémité du museau (comprenant une partie du nasal et du prémaxillaire) est élargie dans sa partie supérieure donnant ainsi au museau de l’animal un profil plus gonflé que chez les autres centrosaurines. Nasutoceratops est également remarquable par ses cornes supraorbitaires dont la forme et la disposition évoquent beaucoup ce que l’on observe chez nos bovidés (d’où son surnom de cératopsien à corne de taureau) et par sa collerette peu développée et à la morphologie très simple.

Nasutoceratops semble étroitement apparenté à Avaceratops, un centrosaure basal du Montana plus ancien. Ces deux ceratopsiens forment un clade auparavant inconnu de centrosaurines basaux qui serait une des premières branches de ce groupe à avoir évoluer. Avec Nasutoceratops, cette lignée ancienne à donc persistée jusqu’au Campanien supérieur (il y a 75 millions d’années) au moins dans le sud du continent de Laramidia, puisqu’à la même époque, plus au nord (Montana, Alberta et Alaska), dominait un autre clade de centrosaurines plus dérivés (à la collerette plus ornementée, aux cornes supraorbitaires très réduites ou absentes, et au nasal présentant une grande corne ou une bosse à la morphologie variée).

Nasutoceratops vivait au sud du continent de Laramidia, une masse continentale formé par l’ouest de l’Amérique du Nord (de l’Alaska au Mexique) séparée du continent Appalachia (l’est de l’Amérique du Nord) par la Mer Intérieure nord américaine. Il cohabitait avec de nombreux autres dinosaures parmi lesquels les cératopsiens chasmosaurines Kosmoceratops et Utahceratops, les hadrosaures Gryposaurus monumentensis et une nouvelle espèce (encore non nommée) de Parasaurolophus, et divers théropodes comme le troodontide Talos, l’oviraptorosaure Hagryphus et le tyrannosaure Teratophoneus.

Nasutoceratops titusi, reconstruction du crâne en vue dorsale (en haut) et latérale gauche (en bas).

Sampson S.D., Lund E.K., Loewen M.A., Farke A.A., Clayton K.E. 2013 A remarkable short-snouted horned dinosaur from the Late Cretaceous (late Campanian) of southern Laramidia. Proc R Soc B 280: 20131186.