Velociraptor

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Voleur rapide"

¤ Position dans la classification: Velociraptorinae

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (?Santonien - Campanien)

¤ Taille estimée: 1.8 m de long max.

¤ Poids estimé: inconnu

¤ Régime alimentaire: Carnivore

¤ Répartition géographique: Mongolie, Chine

¤ Découvert en: 1922

Les différentes espèces

Une seule espèce :

• Velociraptor mongoliensis (Osborn, en 1924).

Note : Ovoraptor mongoliensis (Osborn, 1924) - Nomina dubia = Velociraptor mongoliensis (Osborn, 1924).

Inventaire des fossiles retrouvés

• Holotype : AMNH 6515 - Squelette partiel.
• Meilleur spécimen : GI SPS 100/25 - Squelette pratiquement complet, associé à Protoceratops andrewsi (GI SPS 100/512).

En tout, près de six crânes et squelettes plus ou moins complet ont étés trouvés.

Description et caractères propres à ce Dinosaure

• Velociraptor était de de taille modeste, mais était probablement très agile et rapide. Son crâne est long et bas alors que ses mâchoires sont plantées de dents zyphodontes typiques à la couronne assez peu elévée toutefois. L'orbite est relativement grande ce qui augure que les globes occulaires devaient avoir un diamètre conséquent et qui permet de supputer l'importance de la vue dans le mode de vie de ce petit animal.
• Il possédait, comme tous les membres de sa familles (les Dromaeosauridae), une griffe recourbé (en forme de faucille) au deuxième orteil de sa patte postérieure ; elle lui servait probablement à s'aggriper plus qu'à poignarder sa victime ou lacérer.
• Des fossiles provenant de Chine (tel Microraptor, un autre Dromaeosauridae)) montrent des empreintes de plumes, il se peut alors que Velociraptor en portait aussi.

Les principaux fossiles de Velociraptor proviennent de la fomation de Djadochta, en Mongolie, ils sont associés à d'autres Dinosaures tel que Oviraptor philoceratops, Protoceratops andrewsi et Tsaagan mangas, un autre Dromaeosauridae.

Tsaagan mangas est probablement le plus proche parent de velociraptor mongoliensis.

• Velociraptor a été rendu célèbre grâce à la trilogie Jurassic Park, néanmoins, les animaux présentés dans ces films ressemblent plus à Deinonychus.

Reconstitution de la vie de ce dinosaure

Velociraptor, comme son nom l'indique, était rapide, mais aussi agile. Il devait vivre en groupe et pouvoir s'attaquer à bien plus gros que lui. Un fossile (voir Inventaire des fossiles retrouvés) nous indique qu'il se servait de sa griffe du deuxième orteil de sa patte postérieure s' aggriper à ses proies, tel Protoceratops. Toutefois pour ce combat fossilisé en particulier il s'agit plus probablement d'une tentative désespérée du carnivore de se défaire de l'étreinte du bec du Protoceratops qui lui brisait les os des l'avant bras. Le Velociraptor se serait alors retrouvé dans la position d'un chat qui "pédale" avec les pattes arières pour se défaire d'une étreinte mortelle.

Images

• 
  La chasse chez Velociraptor mongoliensis.
• 
  Le squelette de Velociraptor mongoliensis.

Actualités de ce dinosaure

• Description en 1924.

Publications

• Norell, Clark, Turner, Makovicky, Barsbold et Rowe (2006). "A New Dromaeosaurid Theropod from Ukhaa Tolgod (Omnögov, Mongolia). A.M.N.H., Number 3545, 51 pp., 25 figures, 1 table."
• Kenneth Carpenter (1998). "Evidence of predatory behavior by carnivorous dinosaurs."

Voir aussi

- Dromaeosauridae ; Deinonychus ; Atrociraptor ; Microraptor ; Tsaagan ; Variraptor ; Achillobator ; Adasaurus...