Pyroraptor

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Voleur de feu"

¤ Position dans la classification: Dromaeosauridae

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur, étage Maastrichtien (72-65 MA)

¤ Taille estimée: 1,6 m de long

¤ Poids estimé: 30 kg

¤ Régime alimentaire: Carnivore

¤ Répartition géographique: Europe du Sud (France)

¤ Découvert en: 2000

Les différentes espèces

• Pyroraptor olympius (Ronan & Taquet, 2000)

Inventaire des fossiles retrouvés

Le matériel trouvé le plus probant est :

• Seconde phalange de la griffe gauche
• Seconde phalange de la griffe droite
• Seconde métatarse gauche
• Cubitus droit
• Dent
• Vertèbre antérieure caudale

Ce matériel était mélangé à d'autres restes, typiques de la fin du crétacé, dont :

• Os de Rhabdodon Priscus
• Coquilles d'œufs
• Fragments de coquille de tortue (Dortoka sp., Solemys sp., Polysternon sp. ainsi qu'une nouvelle espèce)
• Restes de crocodiles

Description

Ce dinosaure a été découvert dans le sud de la France, en Provence, dans le bassin de l'Arc. Le matériel trouvé (phalanges, vertèbres, dents) a conduit Ronan Allain et Philippe Taquet du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris à le classer dans un nouveau genre.

Ce dinosaure est assez petit (la taille et le poids sont bien sûr théoriques) :

• Hauteur : 0,6 m
• Longueur : 1,6 m
• Poids : 30 kg

Pyroraptor appartient à la famille des dromæosauridés trouvés en Amérique du Nord (Deinonychus , Dromaeosaurus , Saurornitholestes ) et en Chine (Adasaurus , Hulsanpes , Velociraptor). Les autres représentants de cette famille sont parfois également appelés raptors. Cette classification résulte de l'observation de traits caractéristiques aux dromæosauridés remarqués dans le matériel trouvé (griffes du pied adaptés à la prédation, phalanges compressées latéralement, et autres similitudes du squelette).

Sa morphologie laisse à penser qu'il possédait une excellente vitesse de course, qu'il se nourrissait de petits mammifères et qu'il chassait en meute.

On a découvert récemment un fossile d'un animal proche du vélociraptor (de la même famille que Pod) qui portait du duvet, d'où l'habitude de le représenter avec du duvet ou des plumes (voir Représentations ci-dessous). De plus de récentes découverte le rapproche d'un petit dinosaure ressemblant à un oiseau trouvé en chine.

Étymologie

Le nom de Pyroraptor olympius décrit la géographie de la découverte, au pied du Mont Olympe en Provence (Olympius), découverte faite après un incendie de Forêt (Pyro. L'incendie a eu lieu en août 1989, quelques jours avant l'incendie de la Montagne Sainte Victoire). Raptor est un mot latin (Voleur) choisi pour son allusion au fait que ce dinosaure était « petit et agile ».

Son surnom de Pod (« Pyroraptor Olympius Dinosaur ») vient d'un épisode de la série Dinosaur Planet de Discovery Channel mettant en scène Pyroraptor olympius. Même si ce nom de Pod se réfère à un seul individu dans l'épisode de la série, il est devenu de facto le surnom de cette espèce.

On trouve parfois le nom de Pyroraptor olympus, qui provient d’une erreur courante, car le mot Olympius, latin, vient du mot Olympus, grec.