Prenoceratops

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Tête cornue penchée"

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (Campanien supérieur : ~ 74 millions d’années).

¤ Taille estimée:

¤ Poids estimé:

¤ Régime alimentaire: herbivore

¤ Répartition géographique: Formation Two Medicine, Montana, (USA) et Formation Oldman, (Canada).

¤ Découvert en:

Les différentes espèces

TCM 2003.1.1 Holotype, un surangulaire et un angulaire fusionné. On possède également de nombreux autres os crâniens et postcrâniens désarticulés. Tous ces spécimens provenant de la Formation Two Medicine, USA.

Prenoceratops est un néocératopsien connu par les restes d’au moins quatre individus qui furent collectés de manière privé et vendus à la compagnie commerciale Canada Fossils, Inc. Cette dernière permit l’étude des ossements avant que ceux-ci ne fussent rassemblés en deux squelettes composites vendus à deux musées, l’un coréen et l’autre américain.

Prenoceratops ressemble au Leptoceratops dont il diffère par un crâne plus long et plus bas, ainsi que par un museau plus pentu. Prenoceratops possède également des membres plus graciles que ceux du Leptoceratops. Ces deux genres partagent d’autres similitudes qui permirent de créer une nouvelle famille de néocératopsiens, les Leptoceratopsidae.

En 2010, Miyashita et al. attribuent à Prenoceratops un frontal isolé provenant de la partie supérieure de la Formation Oldman au Canada. Ce spécimen semble posséder à la fois quelques caractéristiques du frontal de Prenoceratops pieganensis mais aussi quelques caractères qui lui sont propres. Ce frontal isolé provient d’un animal plus grand que les Prenoceratops du Montana (le frontal du spécimen canadien est 30 % plus long que les frontaux des spécimens américains). Il est donc difficile de dire si les quelques différences observées chez cet os isolé sont des caractéristiques d’une espèce distincte de Prenoceratops ou si elles sont dues à une différence d’âge individuelle (le spécimen canadien pouvant provenir d’un adulte de grande taille de Prenoceratops pieganensis). Seule la découverte de spécimens canadiens plus complets permettrons peut être de résoudre cette question.

Prenoceratops fut découvert dans la partie supérieure de la Formation Two Medicine, dans un niveau géologique daté d’environ 74,3 millions d’années. D’autres sites voisins appartenant au même niveau géologique ont livrés le cératopsien Einiosaurus ainsi que les hadrosaures Prosaurolophus, Hypacrosaurus stebingeri et une espèce indéterminée du genre Gryposaurus. Le spécimen canadien de Prenoceratops à lui été trouvé dans la partie supérieure de la Formation Oldman (site de Devil’s Coulee) qui a aussi livré l’hadrosaure Hypacrosaurus stebingeri. Le site de Devil’s Coulee est daté approximativement de 75,05 millions d’années. Les spécimens américains sont donc plus jeunes de moins d’un million d’années. La présence plus récente de Prenoceratops et Hypacrosaurus stebingeri dans la formation Two Medicine est peut être le résultat d’un déplacement de cette faune de dinosaures de l’Alberta vers le Montana suite à la transgression vers l’ouest de la Mer de Bearpaw au cours du Campanien supérieur.

Prenoceratops pieganensis, os crâniens repositionnés par Jaime A. Headden. Source

Chinnery, B. J. (2004). Description of Prenoceratops pieganensis gen et sp. nov. (Dinosauria: Neoceratopsia) from the Two Medicine Formation of Montana. Journal of Vertebrate Paleontology 24 (3): 572–590.

Miyashita, T., Currie, P.J., Chinnery-Allgeier, B.J., 2010. First basal neoceratopsian from the Oldman Formation (Belly River Group), Southern Alberta. In: Ryan, M.J., Chinnery-Allgeier, B.J., Eberth, D.A. (Eds.), New Perspectives on Horned Dinosaurs. Indiana University Press, Bloomington, IN, pp. 68e82.