Pachycephalosaurus

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Reptile à tête épaisse"

¤ Position dans la classification: Pachycephalosauridae

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (Maastrichtien), 70-65 MA

¤ Taille estimée: 6 à 8 mètres

¤ Poids estimé: 1 à 3 tonnes

¤ Régime alimentaire: Herbivore

¤ Répartition géographique: USA: Montana, Wyoming)

¤ Découvert en: 1931

Les différentes espèces

Il existe 3 espèces de ce Dinosaure:

Pachycephalosaurus wyomingensis (Brown et Schlaikje, 1943)

Pachycephalosaurus grangeri (Brown et Schlaikje, 1943) Synonyme de P. wyomingensis

Pachycephalosaurus reinheimeri (Brown et Schlaikje, 1943) Synonyme de P. wyomingensis

Inventaire des fossiles retrouvés

Connu seulement par un crâne complet (beaucoup de Pachycephalosauridae sont connus qu'à partir de crâne), et quelques restes fragmentaires retrouvés.

Caractères propres à ce dinosaure

C'est un Dinosaure fascinant, qui possède un crâne en forme de dôme, épais d'environ 20 centimètres d'épaisseur, qui était, tout autour, orné de petites excroissances osseuses, formant comme une colerette. On retrouvait ces excroissances, parfois en forme de piquants, sur le bout et le dessus de sa gueule. La question de l'utilité de ce crâne imposant reste encore en suspend. Plusieurs hypothèses ont été proposées:

- Utilité lors de parades amoureuses: Le crâne aurait pu être plus ornés chez les mâles, plus gros, ce qui aurait peut-être attirer les femelles.

- Utilité lors des combats entre mâles: Les mâles se seraient percutés avec leur crâne, comme le font de nos jours les cerfs ou autres animaux à cornes. Mais, d'après certaines études, le crâne de nos Pachycepahlosaurus n'aurait pas résister à de tels impacts, et leur colonne vertébrale n'aurait pas été assez solide pour les assumer. De plus, le crâne arrondi des Pachycephalosaurus n'aurait pas été utile pour se frappé face contre face, les crânes auraient glisser l'un contre l'autre, pouvant infliger de grave blessure au niveau du cou.

- Utilité lors d'une attaque d'un quelconque prédateur: Il s'en serait peut-être servi pour se protéger, en chargeant sur ses adversaires.

Un autre caractère est étrange chez Pachycephalosaurus. En effet, il possède 5 doigts à chaque main, ce qui est un signe primitif chez les Dinosaures. Et, un autre et dernier signe distinctif et primitif chez ce Dinosaure, est le fait qu'il possède des dents ressemblants à celle de Stegosaurus, qui, pourtant, a vécu 100 millions d'années avant lui.

Il a donc, vu à l'époque qu'il a vécu, assisté à sa propre extinction.

Reconstitutions de la vie de ce dinosaure

Pachycéphalosaurus avait sans doute affaire aux terribles Tyrannosaurus et Albertosaurus. Il cotoyait pacifiquement les Ankylosaurus et autre Parasaurolophus.

Galerie d'images

LE seul crâne de Pachycephalosaurus que nous avons trouvé, qui mesure une soixantaine de centimètres:

http://www.researchcasting.ca/images/pachycephalosaurus%20skull.jpg

Reconstituion de son squelette, assez subjective, puisque nous n'en connaissons que le crâne. Mais il est tout de même inspiré de d'autres squelettes de Pachycephalosauridae:

http://www.studio-corvo.com/blog/karasu/archives/blog06051601.jpg

Reconsitutions de Pachycephalosaurus par Steven Spielberg, dans Jurassic Park:

http://userblogs.free-radio.de/media/Pachycephalosaurus.jpg

Actualités de ce dinosaure

Pachycephalosaurus apparait dans une scène de Jurassic Park.

Publications

• Brown, B. & Schlaikjer, E.M. (1943). A study of the troodont dinosaurs with the description of a new genus and four new species. Bull. Am. Mus. Nat. Hist. 82, 121-149

Liens complémentaires

http://lesdinos.free.fr/Au%20temps%20des%20dinosaures%20Dinoliste-P.htm#Pachyc%E9phalosaurus

http://dinogenera.populus.ch/rub/16

http://fr.wikipedia.org/wiki/Pachyc%C3%A9phalosaure