Pachycephalosaurus

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Reptile à tête épaisse"

¤ Position dans la classification: Pachycephalosauridae

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (Maastrichtien), 70-65 MA

¤ Taille estimée: 6 à 8 mètres

¤ Poids estimé: 1 à 3 tonnes

¤ Régime alimentaire: Herbivore

¤ Répartition géographique: USA: Montana, Wyoming

¤ Découvert en: 1931

Les différentes espèces

Il existe 3 espèces de ce Dinosaure:

Pachycephalosaurus wyomingensis (Brown et Schlaikjer, 1943)

Pachycephalosaurus grangeri (Brown et Schlaikjer, 1943) Synonyme de P. wyomingensis

Pachycephalosaurus reinheimeri (Brown et Schlaikjer, 1943) Synonyme de P. wyomingensis

Inventaire des fossiles retrouvés

Connu seulement par un crâne complet (beaucoup de Pachycephalosauridae ne sont connus qu'à partir de crânes), et quelques restes fragmentaires retrouvés.

Caractères propres à ce dinosaure

C'est un dinosaure fascinant, qui possède un crâne en forme de dôme, épais d'environ 20 centimètres d'épaisseur, qui était, tout autour, orné de petites excroissances (nodules) osseuses, formant comme une colerette. On retrouvait ces excroissances, parfois en forme de piquants, sur le bout et le dessus de sa gueule. La question de l'utilité de ce crâne impressionnant, reste encore en suspend. Plusieurs hypothèses ont été proposées:

- Utilité lors de parades amoureuses: Le crâne aurait pu être plus orné chez les mâles, plus gros, ce qui aurait peut-être attiré les femelles.

- Utilité lors des combats entre mâles: Les mâles se seraient percutés avec leur crâne, comme le font de nos jours les cerfs ou autres animaux à cornes. Mais, d'après certaines études, le crâne de nos Pachycepahlosaurus n'aurait pas résisté à de tels impacts, et leur colonne vertébrale n'aurait pas été assez solide pour les assumer. De plus, le crâne arrondi des Pachycephalosaurus n'aurait pas été utile pour se frapper face contre face, les crânes auraient glissé l'un contre l'autre, pouvant infliger de graves blessures au niveau du cou.

- Utilité lors d'une attaque d'un quelconque prédateur: Il s'en serait peut-être servi pour se protéger, en chargeant sur ses adversaires.

Un autre caractère est étrange chez Pachycephalosaurus. En effet, il possède 5 doigts à chaque main, ce qui est un signe primitif chez les Dinosaures. Le dernier signe distinctif et primitif chez ce Dinosaure qui le rend assez exceptionnel, est le fait qu'il possède des dents ressemblants à celle de Stegosaurus, qui, pourtant, a vécu 100 millions d'années avant lui.

Il a donc, en regardant l'époque à laquelle il a vécu, assisté à sa propre extinction.

Reconstitutions de la vie de ce dinosaure

Pachycephalosaurus devait sûrement être une proie de Tyrannosaurus et d'Albertosaurus. Il cotôyait pacifiquement les Ankylosaurus et autres Parasaurolophus.

Galerie d'images

Reconstitution de son squelette, assez subjective, puisque nous n'en connaissons que le crâne. Mais il est tout de même inspiré de d'autres squelettes de Pachycephalosauridae:

http://www.studio-corvo.com/blog/karasu/archives/blog06051601.jpg

Reconstitutions de Pachycephalosaurus par Steven Spielberg, dans Jurassic Park:

http://userblogs.free-radio.de/media/Pachycephalosaurus.jpg

Actualités de ce dinosaure

Pachycephalosaurus apparait dans une scène de Jurassic Park.

Publications

• Brown, B. & Schlaikjer, E.M. (1943). A study of the troodont dinosaurs with the description of a new genus and four new species. Bull. Am. Mus. Nat. Hist. 82, 121-149

Liens complémentaires

http://lesdinos.free.fr/Au%20temps%20des%20dinosaures%20Dinoliste-P.htm#Pachyc%E9phalosaurus

http://dinogenera.populus.ch/rub/16

http://fr.wikipedia.org/wiki/Pachyc%C3%A9phalosaure