Ankylosaurus

    Ankylosaurus était un paisible herbivore qui vivait près des marécages et des rivières à la fin du Crétacé. Contre les prédateurs, les Ankylosaurus sont dotés d'un système de protection très efficace: ce sont en fait de véritables armures à quatre pattes! Leur cuirasse est composée de plaques osseuses et d'épines sur tout le dos, le flanc et la queue. Les plaques osseuses d'Ankylosaurus étaient plates, insérées dans un cuir épais et cornées, accompagnées de boutons osseux de différentes tailles, ainsi qu'une lourde "massue" d'os à l'extrémité de la queue.

Ainsi, lorsqu'il sentait le danger venir, Ankylosaurus pouvait s'applatir au sol et sa cuirasse le protégeait des carnivores. De plus, la massue caudale était une arme puissante: en la projettant, il pouvait briser les pattes ou le crâne d'un ennemi.

L'armure des Ankylosaures était donc plus défensive que les dinosaures Stégosauriens qui les précédèrent. Contrairement à Anatotitan (dinosaure Ornithopode de la famille des Hadrosauridés), il n'avait donc pas besoin de se réfugier dans l'eau; d'ailleurs, il était incapable de nager et aurait coulé comme une lourde pierre.

Bien qu'ayant vécu à la fin de l'ère des dinosaures, les Ankylosaures ne disposaient que d'un cerveau relativement peu développé. Ainsi, dans DINOSAURE, le film d'animation de Disney, l'Ankylosaurus est le seul dinosaure du groupe des gentils qui ne parle pas (!) et joue le rôle d'un simple 'toutou' qui suit le troupeau. On retrouve également Ankylosaurus dans le mythique Jurassic Park de Steven Spielberg, ainsi que dans la série "Sur la Terre des Dinosaures".