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Fiche descriptive
¤ Etymologie du nom: "Reptile de Salta"
¤ Position dans la classification: Titanosauria
¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (73-65 MA)
¤ Taille estimée: 12 à 15 m long - 3 m de haut
¤ Poids estimé: 25 tonnes
¤ Régime alimentaire: Herbivore
¤ Répartition géographique: Argentine (Province de Salta)
¤ Découvert en: Bonaparte et Powell (1980)
Les différentes espèces
Inventaire des fossiles retrouvés
6 squelette incomplet
Caractères propres à ce dinosaure
Il mesurait environ 12m de long et pouvait peser jusqu'à 25 tonnes. Ce grand dinosaure avait une petite tête avec de longues dents en forme de cuillère, semblables à celles du Diplodocus, couronnant un long cou. Les pattes étaient trapues et larges avec cinq doigts à chaque pied. Il avait une queue robuste qui se terminait en une extrémité mince formant ainsi une sorte de fouet. Il possédait une série de nodules osseux sur le dos, comme une armure, une particularité que l'on trouve chez ses cousin Titanosaurus et Ampelosaurus deux autres Titanosauria possédant des nodules osseux sur le dos; particularité rare chez les Sauropoda. Ces protubérances mesuraient en moyenne 10 à 12 centimètres de diamètre, parsemées d'arêtes et de trous.
Les principaux os fossiles de ce Sauropoda ont été découverts en Argentine dans la Province de Salta, et nous permettent de dire qu'il vivait au crétacé supérieur, il y a environ 75 millions d'années.
La structure des 6 vertèbres sacrum et de l'os iliaque est adéquat pour un animal qui a choisi une défense passive grâce à son armure dorsale. Le squelette axial est léger. Le tissu osseux qui constitue les vertèbres est spongieux, avec de grandes cavités qui ont du être remplies d'un tissu gras servant de réserve énergétique.
L'animal n'était pas un très grand sauropode (le Brachiosaurus pouvait mesurer jusqu'à 23 m de long pour 12 de haut et peser près de 80 tonnes). C'était un sauropoda très rare. Le Saltasaurus, comme les autres titanosauridia, ne pouvait pas se dresser sur ses pattes postérieures pour atteindre le sommet des arbres, contrairement au Diplodocus. Il réussissait quand-même, d'après les estimations faites à partir du squelette, à lever son cou à 6 m de hauteur, ce qui n'est pas négligeable pour un animal de 12 à 15m de long.
Reconstitution de la vie de ce dinosaure
Ce dinosaure devait être un herbivore de taille moyenne à grande (12 à 15m) qui se nourissait surement des arbres dont la hauteur était situées entre 3 et 6m.
Galerie d'images
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Un saltosaurus marchant dans une plaine de l'Argentine
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Reconstitution d'un squelette de Saltasaurus
Actualités de ce dinosaure
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