Sinoceratops

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Tête cornue de Chine"

¤ Position dans la classification: Ceratopsidae - Centrosaurinae

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (Campanien supérieur : ~ 75 millions d’années).

¤ Taille estimée: 7 m long

¤ Poids estimé: ?

¤ Régime alimentaire: herbivore

¤ Répartition géographique: Groupe de Wangshi, comté de Zhucheng, province de Shandong (Chine).

¤ Découvert en: 2008

Les différentes espèces

L’adjectif spécifique fait référence au comté de Zhucheng d’où proviennent les restes de ce cératopsien.

ZCDM V0010 Holotype, un crâne partiel comprenant la plupart des éléments du toit crânien et une boîte crânienne partielle.

ZCDM V0011, un crâne partiel avec la plus grande partie du toit crânien et de la boîte crânienne.

Sinoceratops est le premier Ceratopsidae découvert en Asie, il est connu par les restes de plusieurs individus découverts dans le nord-est de la Chine. Pour Xu et al., ces restes indiquent d’une part que l’animal était un Centrosaurinae et d’autre part qu’il était l’un des plus grand représentant de ce groupe de cératopsiens. En effet, la taille du crâne est estimée à 1,80 m de long et la longueur totale de l’animal à environ 7 m. Seul quelques spécimens de Pachyrhinosaurus semblent avoir atteint une taille similaire.

Contrairement aux centrosaurines les plus basaux (Avaceratops, Albertaceratops et Diabloceratops) qui possèdent de longues cornes supraorbitaires et une corne nasale absente ou très faiblement développée, Sinoceratops est lui dépourvue de cornes postfrontales et possède une corne nasale bien différenciée mais de petite taille. Des petites bosses sont présentes juste devant la corne nasale et au-dessus des orbites. La collerette est ornée de dix courtes cornes inclinées vers l’avant sur les pariétaux et de deux cornes relativement grandes sur chaque squamosal, et orientées latéralement et postérodorsalement. On note également la présence d’une fenêtre accessoire située devant la fenêtre antéorbitaire, un caractère que l’on observe aussi chez le centrosaurine basal Diabloceratops, chez divers Chasmosaurinae et chez plusieurs cératopsiens moins dérivés comme Zuniceratops, Magnirostris et autres "bagaceratopsides" tels Bagaceratops et Ajkaceratops.

Sinoceratops est considéré par ses découvreurs comme un centrosaurine présentant également quelques ressemblances avec les Chasmosaurinae. Xu et al. (2010) placent l’animal dans une position basale parmi les Centrosaurinae, alors qu’en 2011, l’analyse phylogénétique du groupe réalisée par Farke et al. exclut Sinoceratops des centrosaurines. Mais pour ces auteurs cette exclusion est surtout causée par l’absence du prémaxillaire (un élément diagnostique important des centrosaurines) dans le matériel connu de Sinoceratops, ainsi que par les sutures crâniennes difficilement observables de ces spécimens, ce qui empêchent de reconnaître certains caractères déterminants. Il faut attendre la découverte de meilleurs spécimens de Sinoceratops pour éclaircir ses relations de parentés avec les autres Ceratopsidae.

Sinoceratops zhuchengensis, Holotype ZCDM V0010, crâne partiel en vues latérale droite (a) et latérodorsale droite (b). Holotype ZCDM V0010, pariétaux en vues dorsale (c), postérieure (d) et ventrale (e). D’après Xu et al., 2010.
Sinoceratops zhuchengensis, Holotype ZCDM V0010, crâne partiel en vue latérale droite. Source
Sinoceratops zhuchengensis, Holotype ZCDM V0010, pariétaux en vue postérieure. Source

Xu, X., Wang, K., Zhao, X., and Li, D. (2010). First ceratopsid dinosaur from China and its biogeographical implications. Chinese Science Bulletin 55: 1631–1635.

Farke, A.A., Ryan, M.J., Barrett, P.M., Tanke, D.H., Braman, D.R., Loewen, M.A., and Graham, M.R. (2011). A new centrosaurine from the Late Cretaceous of Alberta, Canada, and the evolution of parietal ornamentation in horned dinosaurs. Acta Palaeontologica Polonica 56 (4): 691–702.

Sebastian G. Dalman, John-Paul M. Hodnett, Asher J. Lichtig and Spencer G. Lucas (2018). A New Ceratopsid Dinosaur (Centrosaurinae: Nasutoceratopsini) from the Fort Crittenden Formation, Upper Cretaceous (Campanian) of Arizona. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. 79: 141–164.