Scelidosaurus

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Reptile à (gros) membres"

¤ Position dans la classification: Scelidosauridae

¤ Eres géologiques: Jurassique inférieur, Sinemurien (196.5-189.6 MA)

¤ Taille estimée: 3 à 4 m long

¤ Poids estimé: 200-250 Kg

¤ Régime alimentaire: Herbivore

¤ Répartition géographique: Angleterre (Dorset), USA (Arizona) et Chine (Tibet)

¤ Découvert en: 1958 par James Harrison entre Charmouth et Lyme Regis (Angleterre)

Les différentes espèces

1858 quelques morceaux de membres.
1860 premier squelette a peut près complet avec crane quasi complet.
1955 squelette sub-complet d'un individu juvénile avec crane partiel.
2000 sqelette complet.
BRSMG CF2781: 8 vertèbres et quelques chevrons avec des tissus mous fossilisé le long des os. Spécimen provenant de la colection géologique du professeur John Challinor (1894± 1990) du College universitaire de Wales.
Tout les fossiles ci-dessus proviennent du Dorset (Angleterre)
Nombreux restes fragmentaires retrouvé au USA (Arrizona) et au Tibet
1957 morceau de maxilaire inférieur trouvé au Portugal, d'abord décrit et nommé Lusitanosaurus liasicus il est maintenant considéré comme Nomen dubium (E Norman et al. (2004) ) et serait à raporter au genre Scelidosaurus.

Scelidosaurus fut le premier dinosaure découvert relativement complet. Il est aussi l'un des premiers Thyreophora, il possede en effet des carractères des deux grandes familles de cet ordre : un crane très semblable à celui des Stegosauria et une armure de piques et de nodules osseux lui couvrant le dessus du cou, le dos et la queue comme chez les Ankylosauria.
Sa tête relativement petite (20cm) possédait des machoires garnies de petites dents en formes de feuilles faites pour cisailler les végétaux et étaient munies d'un bec à leur extrémité pour arracher et couper ces derniers.

Ne pouvant broyer sa nouriture avec ses dent, le Scelidosaurus devait avaler de petits cailloux et galets (gastrolithe) comme le faisait de nombreux dinosaures et certain oiseaux actuels. Ceux-ci aidaient à la digestion en réduisant en une sorte de purée les végétaux ingurgités.
Son armure osseuse était censé décourager les prédateurs, mais en cas d'attaque le Scelidosaurus n'avait que deux soulutions : soit il piquait un sprint, soit il s'applatissait contre le sol en espérant que le prédateur se casse les dents sur sa cuirasse et que ce celui-ci n'arrive pas à le retourner car son ventre est sans protection.

gros plan de la tête du spécimen trouvé en 2000 dans le Dorset.
Vertèbres caudales de Scelidosaurus avec parti moles fossilisé ( tendons, muscles...).

Owen, R. (1861) A monograph of a fossil dinosaur (Scelidosaurus harrisonii, Owen) of the Lower Lias. Monograph of the Fossil reptilia of the Liassic Formations, Part I (1859), pp. 1-14, Plates I-VI
David M. Martill, David J. Batten & David K. Loydell . A new specimen of the thyreophoran dinosaur cf. Scelidosaurus with soft tissue preservation; Palaeontology, Volume 43 Issue 3 Page 549 - July 2000