Fiche descriptive
¤ Etymologie du nom: "Aux bras d'oiseau"
¤ Position dans la classification: Ornithocheiridae
¤ Eres géologiques: Crétacé inférieur (début de l'Albien, 110 Ma environ)
¤ Taille estimée: 6 m d'envergure
¤ Poids estimé: 50kg au maximum
¤ Régime alimentaire: piscivore
¤ Répartition géographique: Angleterre (formation Cambridge Greensand) et Brésil (Formation Santana)
¤ Découvert en: Seeley, 1869
Les différentes espèces
- Ornithocheirus simus (Owen, 1861) espèce type à l'origine Pterodactylus
- Ornithocheirus mesembrinus (Wellnhofer, 1987) à l'origine Tropeognathus
D'autres espèces incorrectement assignées à Ornithocheirus:
- Ornithocheirus? clifti (Mantell 1835)= Palaeornis clifti?
- Ornithocheirus? curtus (Owen 1870) à l'origine Pterodactylus
- Ornithocheirus? cuvieri (Bowerbank 1851) = Anhanguera
- Ornithocheirus? sedgwicki (Owen 1859) = Coloborhynchus?
- Ornithocheirus? nobilis (Owen 1869) = Pterodactylus?
- Ornithocheirus? hlavaci (Fritsch 1880)
- Ornithocheirus? bunzeli (Seeley 1881) (possibilité que ce soit un Azhdarchidae)
Inventaire des fossiles retrouvés
De nombreuses espèces, autrefois Ornithocheirus, ont été renommées. Il ne reste donc plus qu'un matériel assez pauvre attribué à ce ptérosaure.
Caractères propres à ce reptile volant
Ornithocheirus possédait une longue mâchoire garnie de dents semblables à un harpon avec cependant moins de dents que d'autres genres apparentés. Ses dents étaient principalement verticales plutôt que de pointer vers l’extérieur.
Il portait une crête arrondie à l’avant de la mâchoire inférieure et supérieure comme les autres membres de sa famille mais à la différence qu'elle était bien large et développée.
Reconstitution de la vie de ce reptile volant
Ornithocheirus devait être un excellent pécheur. Il devait être probablement migrateur puisqu’on a trouvé ses restes au Brésil et au Royaume-Uni.
Galerie d'images
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© BBC -
Actualités de ce reptile volant
- Depuis l'apparition d'un Ornithocheirus de 12 mètres d'envergure dans le documentaire de la BBC "Walking With Dinosaurs" ("Sur la terre des Dinosaures" en Français), le monde croit qu'il s'agit d'un des plus grands Ptérosaure du monde. C'est une erreur: les restes de cet animal montrent qu'il ne mesurait pas plus de 6 mètres d'envergure (minimum 2,5m).