Hypsilophodon

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Dents à hautes crâtes"

¤ Position dans la classification: Hypsilophodontidae

¤ Eres géologiques: Crétacé inférieur (145.5-99.6 MA.)

¤ Taille estimée: 2.3 m max.

¤ Poids estimé: 50-60 kg

¤ Régime alimentaire: Herbivore

¤ Répartition géographique: Angleterre et Espagne

¤ Découvert en: 1849

Les différentes espèces

• Hypsilophodon foxii (Huxley, 1869)
• Hypsilophodon wielandi (Galton & Jensen, 1979)

Inventaire des fossiles retrouvés

• H.foxii: au moins treize squelettes, dont trois presque complets.
• H.wielandi: un fémur.

Caractères propres à ce dinosaure

Les premières découvertes datent de 1849, où l'on découvrit dans une dalle de grès, sur la côte de l'Ile de Wight (Barremien-Aptien), un squelette incomplet. Ce fossile fut d'abord identifié par Mantell, puis par Owen, comme un jeune Iguanodon. Vers 1868, plusieurs autres squelettes furent découverts dans la même région par le révérend William Fox. Owen en fit une nouvelle espèce d'Iguanodon, I.foxii. Pourtant, l'année suivante, Huxley le reconnut comme complétement différent du grand Ornithopode, et le renomma Hypsilophodon foxii (dent à hautes crêtes, de Fox). En 1882, Hulke conclua qu' Hypsilophodon pouvait escalader les rochers et grimper aux arbres, en raison de la longueur importante de ses orteils; ce fut Galton, bien plus tard, qui démontra que le mode de vie arboricole ne convenait pas.

Hypsilophodon faisait jusqu'à 2.3 mètres. Il avait une petite tête, avec de grands yeux; il possédait un appareil masticatoire complexe: outre le bec corné commun aux autres Ornithopodes, qui portait des dents dans sa partie supérieure, on trouve des dents jugales tranchantes et auto-affûtables, des mâchoires puissantes et articulées, des poches dans les joues pour stocker les aliments. Ses bras étaient petits, terminés par des petites mains à cinq doigts, pourvus de griffes robustes. Ses jambes étaient concues pour la course: le tibia (plus grand que le fémur) et les os du métatarse étaient allongés, soutenus par quatre orteils orientés vers l'avant, terminés par des griffes acérées. La queue, rigidifiée par des tendons osseux, comme chez Deinonychus, pouvait servir de gouvernail et de stabilisateur pendant la course.

Galerie d'images

© Galton, 1974

Publications

• Huxley, T. H. (1869) On Hypsilophodon, a new genus of Dinosauria. Abstr. Proc. Geol. Soc. London 204: 3-4
• Galton, P.M. (1974). The orntithischian dinosaur Hypsilophodon from the Wealden of the Isle of Wight. Bull. Br. Museum (Nat. History) Geol. 25, 1-152
• Galton, P.M., and Jensen, J.A. (1978). Remains of Ornithopod Dinosaurs From the Lower Cretaceous of North America. Brigham Young Univ. Geol. Studies, 25(3):1-10