Scelidosaurus

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Reptile à (gros) membres"

¤ Position dans la classification: Scelidosauridae

¤ Eres géologiques: Jurassique inférieur, Sinemurien (196.5-189.6 MA)

¤ Taille estimée: 3 à 4 m long

¤ Poids estimé: 200-250 Kg

¤ Régime alimentaire: Herbivore

¤ Répartition géographique: Angleterre (Dorset), USA (Arizona) et Chine (Tibet)

¤ Découvert en: 1958 par James Harrison entre Charmouth et Lyme Regis (Angleterre)

Les différentes espèces

• Scelidosaurus harrisonii (Owen, 1861)

Inventaire des fossiles retrouvés

• 1858 quelques morceaux de membres.
• 1860 premier squelette a peut près complet avec crane quasi complet.
• 1955 squelette sub-complet d'un individu juvénile avec crane partiel.
• 2000 sqelette complet.
• BRSMG CF2781: 8 vertèbres et quelques chevrons avec des tissus mous fossilisé le long des os. Spécimen provenant de la colection géologique du professeur John Challinor (1894± 1990) du College universitaire de Wales.
• Tout les fossiles ci-dessus proviennent du Dorset (Angleterre)
• Nombreux restes fragmentaires retrouvé au USA (Arrizona) et au Tibet
• 1957 morceau de maxilaire inférieur trouvé au Portugal, d'abord décrit et nommé Lusitanosaurus liasicus il est maintenant considéré comme Nomen dubium (E Norman et al. (2004) ) et serait à raporter au genre Scelidosaurus.

Caractères propres à ce dinosaure

• Scelidosaurus fut le premier dinosaure découvert relativement complet. Il est aussi l'un des premiers Thyreophora, il possede en effet des carractères des deux grandes familles de cet ordre : un crane très semblable à celui des Stegosauria et une armure de piques et de nodules osseux lui couvrant le dessus du cou, le dos et la queue comme chez les Ankylosauria.
• Sa tête relativement petite (20cm) possédait des machoires garnies de petites dents en formes de feuilles faites pour cisailler les végétaux et étaient munies d'un bec à leur extrémité pour arracher et couper ces derniers.

Reconstitutions de la vie de ce dinosaure

• Ne pouvant broyer sa nouriture avec ses dent, le Scelidosaurus devait avaler de petits cailloux et galets (gastrolithe) comme le faisait de nombreux dinosaures et certain oiseaux actuels. Ceux-ci aidaient à la digestion en réduisant en une sorte de purée les végétaux ingurgités.
• Son armure osseuse était censé décourager les prédateurs, mais en cas d'attaque le Scelidosaurus n'avait que deux soulutions : soit il piquait un sprint, soit il s'applatissait contre le sol en espérant que le prédateur se casse les dents sur sa cuirasse et que ce celui-ci n'arrive pas à le retourner car son ventre est sans protection.

Galerie d'images

• 
  gros plan de la tête du spécimen trouvé en 2000 dans le Dorset.
• 
  Vertèbres caudales de Scelidosaurus avec parti moles fossilisé ( tendons, muscles...).

Publications

• Owen, R. (1861) A monograph of a fossil dinosaur (Scelidosaurus harrisonii, Owen) of the Lower Lias. Monograph of the Fossil reptilia of the Liassic Formations, Part I (1859), pp. 1-14, Plates I-VI
• David M. Martill, David J. Batten & David K. Loydell . A new specimen of the thyreophoran dinosaur cf. Scelidosaurus with soft tissue preservation; Palaeontology, Volume 43 Issue 3 Page 549 - July 2000

Liens complémentaires

• [1] Natural History Museum's Dino directory UK