Erketu

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Erketu est le nom d’une divinité mongole"

¤ Position dans la classification: Titanosauriformes - Somphospondyli

¤ Eres géologiques: Crétacé supérieur (Cénomanien)

¤ Taille estimée: 14 à 15 m de long

¤ Poids estimé: ?

¤ Régime alimentaire: herbivore

¤ Répartition géographique: Formation Bayn Shirei, Bor Guvé, Dornogov Aimag, Mongolie.

¤ Découvert en: 2002

Les différentes espèces

L’espèce honore Mick Ellison pour ses recherches en cours sur les dinosaures pour l’American Museum of Natural History de New York.

IGM 100/1803 (Holotype), un cou articulé partiel (comprenant les cinq premières vertèbres cervicales complètes et la sixième est partielle) ; une plaque sternale droite ; un membre postérieur incomplet mais articulé comprenant le tibia, la fibula, l’astragale et le calcaneum.

Trois autres vertèbres cervicales articulées appartenant au même individu que l’holotype ont été récupérées en 2003. Elles ont fait l’objet d’une description en 2010 et sont intégrées à l’holotype.

Erketu est un sauropode mystérieux qui est connu par un cou articulé et un membre postérieur incomplet. L’animal est caractérisé par ses vertèbres cervicales présentant un allongement extrême des centra vertébraux et par ses cervicales antérieures possédant des épines neurales bifurquées.

Lors de sa description par Ksepka et Norell en 2006, Erketu était considéré comme un dinosaure de la fin du Crétacé inférieur. En 2010 lors de la description de quelques éléments supplémentaires du cou de l’animal, les mêmes auteurs ont précisés que des études stratigraphiques publiées après la description d’Erketu suggéraient plutôt un âge Crétacé supérieur (quelque part entre le Cénomanien et le Santonien) pour le sauropode de Bor Guvé.

Erketu semble apparenté à Qiaowanlong, un sauropode chinois du Crétacé inférieur qui fut interprété à tort comme le premier représentant asiatique des Brachiosauridae.

Erketu ellisoni, vertèbre cervicale (atlas et axis) en vues latérale droite (a), latérale gauche (b), dorsale (c), ventrale (d), antérieure (e) et postérieure (f). D'après Ksepka et Norell, 2006.
Erketu ellisoni, vertèbre cervicale (C3) en vues latérale gauche (a), latérale droite (b), dorsale (c), antérieure (d) et postérieure (e). D'après Ksepka et Norell, 2006.
Erketu ellisoni, vertèbre cervicale (C4) en vues latérale gauche (a), latérale droite (b), dorsale (c), antérieure (d) et postérieure (e). D'après Ksepka et Norell, 2006.
Erketu ellisoni, vertèbre cervicale (C5) en vues latérale gauche (a), dorsale (b) et latérale droite (c). D'après Ksepka et Norell, 2006.
Erketu ellisoni, tibia, fibula, astragale et calcaneum du membre postérieur droit en vues antéreure (a) et postérieure (b). D'après Ksepka et Norell, 2006.
Erketu ellisoni, vertèbre cervicale (C4) en vue latérale gauche. Source

Ksepka, D.T., and M.A. Norell. 2006. Erketu ellisoni, a long-necked sauropod from Bor Guvé (Dornogov Aimag, Mongolia). American Museum Novitates 3508: 1–16.

Ksepka, D.T. and Norel, M.A. (2010). "The Illusory Evidence for Asian Brachiosauridae: New Material of Erketu ellisoni and a Phylogenetic Reappraisal of Basal Titanosauriformes." American Museum Novitates, 3700: 1–27.