Individu ou partie d'individu vivant ou fossile (ou même trace d'activité biologique), pris comme étalon de référence pour la définition d'un groupe ou d'une espèce d'être vivant.
La définition doit suivre les règles de nomenclature établies par la Commission Internationale de Nomenclature. Le spécimen doit notamment avoir figuré et avoir été désigné de façon non ambigüe dans une publication scientifique.