Fiche descriptive
¤ Etymologie du nom: "Reptile Léger"
¤ Position dans la classification: Cératosaure
¤ Eres géologiques: Jurassique Supérieur ( Kimméridgien ) à Crétacé Inférieur ( Aptien-Albien ) : ( 155-100 MA )
¤ Taille estimée: 3,5 à 6,2 mètres
¤ Poids estimé: 210 kilogrammes
¤ Régime alimentaire: Carnivore
¤ Répartition géographique: Afrique ( Tanzanie, Afrique du Nord )
¤ Découvert en: - E. bambergi : 1920 par Janensh; - E. agilis : 1884 par Marsh; - E. gautieri & E. iguidienis : 1960 par Lapparent
Les Différentes Espèces
Il existe 4 espèce de ce Dinosaure :
Elaphrosaurus bambergi
Elaphrosaurus agilis
Elaphrosaurus gautieri
Elaphrosaurus iguidiensis
Inventaire des fossiles retrouvés
Elaphrosaurus bambergi: l'espèce-type, établi à partir d'un squelette postcrânien fragmentaire ( vertèbres, radius, humérus, os des mains et des pieds, bassin et scapula partiels, tibias, fémur ), mis au jour dans les niveaux de Tendaguru, en Tanzanie.
Elaphrosaurus agilis: ?
Elaphrosaurus gautieri & Elaphrosaurus iguidiensis: quelques os isolés, retrouvés en Tunisie, au Niger, en Lybie et en Algérie.
Caractères propres à ce dinosaure
Ce dinosaure - qui se distingue par son corps très allongé et très aplati latéralement, et par sa queue qui s'infléchit vers le bas - fut pendant longtemps considéré comme le plus ancien ornithomimosaure, jusqu'en 1990 environ, car possédant plusieurs caractéristiques se rapportant à ce groupe ( forme des vertèbres, longueur du doigt IV du pied ... etc ). Mais depuis 1991 ( Bonaparte ), il est reconnu comme étant un cératosaure proche de Cératosaurus et des abelisaurides ou un membre des noasaurides.
Les spécimens Elaphrosaurus gautieri et Elaphosaurus iguidiensis furent considérés plus tard comme étant des nomina dubia. Pour Mortimer ( 2002 ), le premier spécimen pourrait représenter un alvarezsauride, en raison de plusieurs critères anatomiques. Mais pour Sereno ( 2002, 2004 ), elle correspondrait à un nouveau taxon, baptisé Spinostropheus, qui constituerait le groupe-frère des Abelisauroidea regroupant les familles Abelisauride et Noasauridae.
Au genre Elaphrosaurus a aussi été rapporté du matériel récolté dans la formation de Morrison ( kimméridgien à Tithonien ) dans le Colorado. Et aussi, dans la formation de Tegana ( Crétacé inférieur ), au Maroc. Mais dans le premier gisement, un humérus bien conservé appartiendrait plus probablement à un coelophysoïde.