Ce dit d'un nom dans le matériel qui a permit de faire la description est insufisant ou inexistant.
l'International Code of Zoological Nomenclature (ICZN) donne dans son glossaire cette définition :
- nomen dubium (pl. nomina dubia), n.
- A Latin term meaning "a name of unknown or doubtful application".
Soit en français
- nomen dubium (pl. nomina dubia), n.
- Un terme Latin qui signifie "un nom d'utilisation inconnue ou douteuse".
Un nom est un nomen dubium lorsqu'il est impossible de determiner si un spécimen appartient à ce groupe ou a un autre. Cela arrive si le spécimen type ou holotype est perdu ou detruit. Cela peut être aussi le cas si l'holotype est fragmentaire ou presente de grosses lacunes de déscription.