Roche formée à la surface de la terre, à la suite du transport et du dépôt de particules (sédiments, molécules) ayant appartenu à d'autres roches et qui vont subir une transformation ou diagenèse.
Les différents types de roches sédimentaires:
- Classification selon le mode de formation:
- les roches sédimentaires détritiques (ex: conglomérats, sables, grès)
- les roches sédimentaires issues de processus physico-chimiques (ex: gypse, sel gemme)
- les roches sédimentaires biogènes (ex: craie, radiolarite, houille, coraux)
- Classification selon leur milieu de dépôt:
- les roches marines (ex: calcaires à Nummulites...)
- les roches lacustres ou lagunaires (ex: calcaires à Limnées, houille, gypse)
- les roches continentales (ex: loess, tillites)
En l'absence de phénomènes tectoniques, les couches sédimentaires (ou strates) se déposent les unes au-dessus des autres et sont donc les témoins et les produits du temps. Les roches sédimentaires peuvent contenir des fossiles. Ainsi, leur étude permet de reconstituer une chronologie des événements d'une région.