Scipionyx

Fiche descriptive

¤ Etymologie du nom: "Griffe de Scipion"

¤ Position dans la classification: Maniraptoriformes

¤ Eres géologiques: Crétacé inférieur (Albien)

¤ Taille estimée: 2 m de long

¤ Poids estimé: Inconnu

¤ Régime alimentaire: Carnivore

¤ Répartition géographique: Italie

¤ Découvert en: 1980

Les différentes espèces

• Scipionyx samniticus (Dal Sasso & Signore, 1998).

Inventaire des fossiles retrouvés

• Holotype : - Un squelette quasi-complet d' un nouveau né, dont il ne manque que la partie distale aux éléments épipodaux proximaux des membres postérieurs, la majorité des vertèbres caudales et la majorité de l'ungual du doigt II

Caractères propres à ce dinosaure

Ce petit Coelurosauria provient du gisement de Pietraroia Plattenkalk, près de Naples, en Italie. C'est le tout premier Dinosaure décrit en Italie. Il devait, à l'âge adulte, dépasser deux mètres. Scipionyx devait être proche de certains petits Dinosaures tel Nedcolbertia justinhofmanni et des Compsognathidae.

• Le seul fossile que l'on connaisse de ce Dinosaure est un nouveau-né.
• Scipionyx samniticus portait peut être une griffe en faux semblable à celle des Paraves.
• L'étude du fossile a révelée la présence de tissus mous fossilisés et remarquablement préservé. Il n'y a aucne trace de téguments extérieurs (peau, écailles ou plumes) ceux ci s'étant eux complètement décomposés. Les tissus mous en revanche semblent s'être décomposés assez vite pour produire assez d'acide et de phosphate nécéssaires à leur minéralisation. A l'opposé les tissus mous externes ou téguments auraient eu perdus leur acidité et leur concentration en phosphate dans l'environnement dans lequel ils étaient, empêchant leur préservation. Malgré cela ce taxon a permi pour la première fois d'observer de nombreuses traces d'organes internes comme, l'intestin, la trachée artère, le foie, des restes de musculature à la base de la queue et aussi au niveau de la ceinture scapulaire. "Chez ce nouveau né, l'intestin montre une surface recouverte de plis transversaux anastomosés révélant la muqueuse comme un moulage de la parroi interne". Il se peut aussi cependant que ce fossile ai révélé en réalité un cololithe ou remplissage intestinal. Quoi qu'il en soit cette parttie est suffisament bien préservée pour pouvoir se faire une idée du trajet et de la forme de l'intestin chez ce nouveau-né. Il est large et court ce qui tend à prouver que son taux d'absorbsion était très élevé. Les côtes gastrales semblent constituer un support efficace pour soutenir l'intestin qui est en position plus crâniale que ne le supputait Paul, 1988. Le colon passe à travers le canal pelvien en longeant parallèlement la colonne vertébrale et son extrémité caudale débouche dans le cloaque légèrement au dessu du pied ischiatique. Chez cet individu il y a également des traces du muscle caudo femoralis longus, des tendons isolés à la base de la queue et des traces de fibres aciculaires dans la région pectorale. Juste au dessus de la furcula on trouve des traces de la trachée qui sont identifiables sous la formes d'anneaux hyalins. Un grand halo rougeâtre qui a fait l'objet d' âpres discussions, pourrait bien être la trace du foie comme cela a été révélé par ruben et al, 1999 qui ont montré que sous éclairage ultraviolet, la région devenait fluorescente. Pour ce auteurs la raison est la présence de biliverdine principal pigment de la vésicule biliaire chez les tétrapodes autre que les mammifères.

cit: Lebrun, 2000.

Reconstitutions de la vie de ce dinosaure

Scipionyx samniticus était un petit carnivore agile et rapide qui vivait probablement dans le sous-bois des forêts italiennes, il se nourissait probablement de petits vertébrés et d'insectes.

Actualités de ce dinosaure

• 1980 : Découverte.
• 1992 : Des paléontologues italiens le déclare comme le premier Dinosaure italien.
• 1998 : description.

Publications et références

• Dal Sasso, C. & Signore, M. (1998). Exceptional soft tissue preservation in a theropod dinosaur from Italy. Nature, 392: 383-387
• Paul, G.S. (1988). Predatory Dinosaurs of the World. Simon & Schuster, New York.
• Ruben J.A., Dal Sasso C. Geist N.R., Hillenius W.J., Jones T.D. & Signore M. (1999) Pulmonary function and metabolic physiology of theropod dinosaurs. Science, 283: 514-516.